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Sir Alec Guinness, de son nom complet Alec Guinness de Cuffe, était un comédien britannique, né le 2 avril 1914 à Londres, mort le 5 août 2000 à Midhurst, dans le Sussex, d'un cancer du foie.

Tout en travaillant dans le secteur publicitaire, il suivit des études d'art dramatique au Fay Compton Studio of Dramatic Art et débute sa carrière de comédien en 1936 dans le théâtre londonien Old Vic.

En 1941, il s'engagea dans la Royal Navy.

En 1946, il tourne dans Les Grandes Espérances, de David Lean. Il jouera ensuite dans Oliver Twist et De la coupe aux lèvres un an plus tard.

Il est une figure emblématique des Studios Ealing, notamment par ses prestations dans les comédies Noblesse oblige (Kind Hearts and Coronets), en 1949 (où il interprète huit rôles différents dont celui d'une femme) et Tueur de dames (The Ladykillers), en 1955 (où il partage la vedette avec Peter Sellers).

Il est aussi un familier des films de David Lean puisqu'on le retrouve entre autre dans Oliver Twist (1948), Lawrence d'Arabie (1962), Docteur Jivago (1965) et surtout Le Pont de la rivière kwaï (1957) où son interprétation du colonel Nicholson lui apporte un oscar et un Golden Globe.

Il tient également le rôle d'Hitler en 1973 dans Les Dix derniers jours d'Hitler (Hitler: The Last Ten Days).

Une autre génération de spectateurs le connaît également pour son rôle d'Obi-Wan Kenobi dans la Guerre des étoiles, un rôle qu'il détestait ouvertement et dont il qualifiait les répliques de banales : ironie du sort dans ce parcours classique où l'acteur trouve la célébrité auprès du public fan de ces films.

Après soixante ans de carrière, le chevalier Jedi a assuré la relève avec son fils Matthew, vu dans La promise ou Lady Jane, et qui tourne toujours, même si, ces dernières années, on ne l'a plus vu que dans de simples productions télé comme Eskimo Day, réalisé en 1996.