Donatello

Biographie

Donato di Niccolò di Betto Bardi, dit Donatello (Florence, v. 1386 - Florence, 13 décembre 1466), est un sculpteur italien, un des cinq rénovateurs de l'art italien avec Masaccio, Brunelleschi, Ghiberti, Luca Della Robbia.

La Renaissance a été un temps d'exceptionnelle vitalité dans les arts. À partir de 1400 environ et pendant deux siècles, l'Europe a été bouleversée par un afflux d'idées novatrices : de nouvelles façons de construire, un nouveau style artistique et de nouveaux modes de vie. Les arts furent transformés par le désir de représenter le monde tel qu'il était et non plus simplement en termes symboliques. Peintures et sculptures illustrèrent des personnages réels dans des lieux réels – pour la première fois depuis l'Antiquité. On y produisit un nombre extraordinaire de chefs-d'oeuvre. Certains des plus grands artistes de tous les temps sont contemporains de cette période : Brunelleschi, Masaccio, Michel-Ange, Léonard de Vinci, Raphaël et Titien (pour l'Italie). L'atmosphère inédite de liberté spirituelle encouragea les artistes à explorer de nouvelles techniques. Dans ce contexte nouveau, les hommes se conçurent davantage comme des individus et prirent conscience de leur propre valeur. L'Europe se remettait de la Grande Peste, qui avait tué près du tiers de sa population au XIVe siècle. La croissance économique était forte ; le commerce et les échanges en tous genres connurent un véritable essor. Le soudain enrichissement poussa les nobles, les marchands et les autorités municipales à dépenser de l'argent pour des oeuvres d'art. À partir des travaux de plusieurs artistes du XIVe siècle, les peintres inventèrent la représentation de la perspective. Les sculpteurs étudièrent les statues de l'Antiquité grecque et romaine, apprenant à travailler la pierre pour exprimer mouvement et action. Les bronziers rivalisèrent d'audace et développèrent une méthode pour mouler de grandes statues, jusqu'à dix mètres de haut. D'Italie, ces techniques se répandirent dans toute l'Europe. Tous les artistes travaillèrent bientôt dans le nouveau style, produisant à leur tour davantage d'idées et de procédés. Vers 1600, toutefois, les nobles et les marchands n'avaient plus tant d'argent à dépenser pour l'art et les autorités municipales préférèrent utiliser l'argent des impôts pour se payer de solides murailles et des armées, afin de se protéger.

Donato di Niccolò di Betto Bardi, dit Donatello, fils d'un cardeur de laine, naquit à Florence, en Italie, en 1386. Il travaille entre 1404 et 1407, comme compagnon dans l'atelier du célèbre Ghiberti qui se consacre alors à sa première porte du Baptistère. Il y rencontre Brunelleschi, qu'il accompagne à Rome en 1402-1404 pour y étudier les modèles antiques. Sur le chantier du Museo dell'Opera del Duomo (Florence), Ghiberti lui communique sa technique de fusion du bronze et son goût pour le bas-relief. La première oeuvre certaine de Donatello est le David de marbre (1408-1409) destiné aux arc-boutants de la cathédrale. Au cours des années suivantes, il réalise de nombreuses statues en marbre, terre cuite, bronze et bois pour des clients résidant avant tout à Florence, mais aussi à Pise, Sienne ou Prato. De 1411 à 1423, les oeuvres du jeune artiste déjà fort connu dans les milieux artistiques se succèdent sans interruption : en particulier les statues pour les niches d'Orsanmichele. En 1425, Donatello s'associe pour former, pendant plus de dix ans, une « compagnie » avec Michelozzo (un architecte), et produit des oeuvres capitales à la cathédrale de Prato, à Sienne et à Naples. De 1430 à 1433, le sculpteur séjourne à Rome où il effectue le Tabernacle du Saint- Sacrement. Dans les années 1430, Donatello puise son inspiration aux sources les plus variées : le David en bronze (tradition classique) et le tabernacle de l'Annonciation (simplicité expressive et exubérance du décor). De retour à Florence, pour la cathédrale, il conçoit les bas-reliefs de la Cantoria.

En 1434-1437, Donatello exécute un carton de vitrail qui représente le Couronnement de la Vierge. En 1437, il reçoit une commande très prestigieuse, la réalisation des chambranles des portes de la cathédrale de Florence. Donatello doit également répondre à des commandes venant des autres cités italiennes ; à Venise, il réalise la statue de saint Jean-Baptiste en 1438. À partir de la fin de l'année 1435 et jusqu'à 1443 environ, Donatello travaille à la décoration de la vieille sacristie de Saint-Laurent. De 1444 à 1453, Donatello travaille surtout à Padoue où il s'installe en 1446-1447. Sa principale oeuvre padouane est une statue équestre : l'Erasmo da Narni, dit le Gattamelata. C'est une réplique moderne de la statue équestre de Marc-Aurèle qui révèle un guerrier au visage dur et fier. Cette dernière est commandée par la ville de Venise. Et, toujours à Padoue, il exécute l'autel dans la basilique Saint-Antoine. On suppose qu'en 1453, il retourne à Florence où les commandes se raréfient, apparemment, de plus en plus. Car quatre ans plus tard, alors qu'il a déjà plus de soixante-dix ans, il essaie d'obtenir la commande des portes de bronze de la cathédrale ; celles-ci ne dépasseront pas le stade de projet. Il crée aussi ses oeuvres les plus personnelles et les plus déroutantes : Judith et Holopherne ainsi que Marie-Madeleine. Donatello se retrouve ensuite à Sienne en 1457, modelant les plaques de cire pour les portes de bronze de la cathédrale, qui ne seront d'ailleurs jamais coulées. Il se peut qu'il soit retourné à Florence en 1459, après que Cosme de Médicis lui a commandé les chaires de bronze de San Lorenzo. Donatello, atteint d'une paralysie progressive, meurt le 13 décembre 1466, alors qu'il était en train de travailler à cette oeuvre.

Tombe

Où se trouve la tombe de Donatello ?

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Où est enterré Donatello ?

Basilique San Lorenzo
Piazza di San Lorenzo
9
50123 Florence
Toscane
Italie

La tombe de Donatello est au Basilique San Lorenzo, Piazza di San Lorenzo, 9, 50123 Florence, Toscane, Italie .

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