Frère de célébrité, Homme d'état, Homme politique et Sénateur (
Américain)
Né le 22 février 1932Décédé le 25 août 2009 (à l'âge de 77 ans)
Edward Moore Kennedy, Sr., né le 22 février 1932 à Boston et mort le 25 août 2009 à Hyannis Port, est un homme politique américain.
Membre du Parti démocrate, il est sénateur du Massachusetts au Congrès des États-Unis de 1962 à sa mort. Surnommé Ted, il fut une figure emblématique du Parti démocrate, l'un des politiciens les plus libéraux du pays et le frère de l'ancien président John Fitzgerald Kennedy.
Edward Moore Kennedy est le plus jeune des neuf enfants de Joseph Patrick Kennedy et de Rose Fitzgerald Kennedy. Il est le frère cadet de John et Robert Kennedy.
Élève à l'académie de Milton, il entre au collège d'Harvard en 1950, duquel il est suspendu en 1951 pour avoir fait passer un examen d'espagnol en son nom par un autre élève.
Après deux ans dans l'US Army, qu'il passe en poste à Paris, il retourne à Harvard, dont il est diplômé en 1956.
En 1958, il suit les cours d'été de l'Académie de droit international de La Haye et participe à la campagne de réélection au Sénat de son frère John.
Après avoir obtenu son diplôme de droit de l'université de Virginie, Ted Kennedy est admis au barreau du Massachusetts en 1959.
Il épouse Joan Bennett (née le 9 septembre 1936) le 29 novembre 1958, dont il a trois enfants : Kara (née en 1960), Edward Jr. (né en 1961) et Patrick (né en 1967). Le couple divorce en 1982.
Il se remarie à Victoria Reggie, divorcée avec deux enfants, Curran et Caroline.
Ted Kennedy est également grand-père de quatre petits-enfants et tuteur de treize autres enfants de ses frères John et Robert à la suite de leurs assassinats en 1963 et 1968.
Ted Kennedy est élu au Sénat des États-Unis en 1962 au siège laissé vacant par son frère John, élu Président des États-Unis en novembre 1960. Ted a été constamment réélu sénateur du Massachusetts au Congrès américain aux élections de 1964, 1970, 1976, 1982, 1988, 1994, 2000 et 2006 (69 % des voix contre 31 % à Kenneth Chase).
En 2005, il est devenu le plus ancien sénateur en fonction après Robert Byrd.
Ted Kennedy est ou a été membre de plusieurs commissions démocrates dont celles sur la santé, l'éducation, le travail et les pensions, la commission judiciaire, la commission des forces armées...
Il est le fondateur du groupe d'amitié des congressistes avec l'Irlande.
Depuis les élections de 1962, le nom de Ted Kennedy a été accolé à des histoires de sexe, de corruption ou de morts accidentelles. Dès 1962, il est accusé d'être un novice se servant de son nom et de sa fortune afin d'être élu.
En 1964, Ted Kennedy survit à un accident d'avion dont le pilote et son assistant sont tués. Il est alors tiré des débris de l'appareil par le sénateur Birch E. Bayh II.
En 1968, il prononce l'éloge funèbre de son frère Robert, assassiné. Il est alors devenu le patriarche de la famille Kennedy, son père étant devenu invalide en 1961 à la suite d'une attaque cérébrale.
Espoir démocrate pour l’élection présidentielle de 1972, il voit l'affaire de Chappaquiddick mettre fin définitivement à ses ambitions.
Le 18 juillet 1969, à la suite d'une soirée donnée sur l'île de Chappaquiddick, à bord de son Oldsmobile Delta 88, Ted Kennedy effectua une sortie de route à la hauteur du Dike Bridge. Sa voiture plongea dans la rivière et coula.
Ted Kennedy n'était pas seul à bord et sa jeune passagère, Mary Jo Kopechne, mourut noyée. Ted Kennedy, qui tenta sans succès de la sauver, retourna chercher de l'aide au lieu où s'était tenue la soirée. Kennedy parla de l'accident à de nombreuses personnes, y compris les parents de la victime et son avocat, avant que la police ne fût prévenue. C'est un groupe de pêcheurs qui retrouva la voiture le lendemain matin, puis, plus tard, le corps de Kopechne fut repêché.
Ce n'est que lorsque la voiture fut identifiée comme appartenant à Ted Kennedy que celui-ci fut enfin interrogé par la police.
L'accident devint un scandale national. Kennedy fut critiqué de n'avoir pas su venir à l'aide de Kopechne et pour n'avoir pas contacté d'abord la police, mais son avocat, et pour avoir attendu le lendemain matin pour signaler l'accident.
De nombreuses allégations circulèrent et continuent de circuler, notamment selon lesquelles Ted Kennedy aurait été ivre au volant de sa voiture, n'aurait pas essayé de sauver la jeune fille et aurait tenté d'abuser d'elle.
Kennedy plaida coupable d'avoir quitté les lieux de l'accident. Il fut condamné à 2 mois de prison avec sursis.
L'accident de Chappaquiddick ne cessera de hanter sa carrière politique, dont les ambitions présidentielles seront à jamais brisées.
L'adage suivant fut ainsi popularisé dans les milieux de ses opposants pro-armes à feu : « la voiture de Ted Kennedy a tué plus de gens que mon pistolet. »
La réputation de Ted Kennedy fut entachée, et son immaturité et sa faiblesse dénoncées par ses opposants ou ses anciens partisans.
En 1980, il se présente aux primaires démocrates contre le président Jimmy Carter, mais le scandale de Chappaquiddick ressort opportunément et l'oblige à renoncer définitivement à cette ambition présidentielle.
Dans les années 1980-1990, l'affaire Chappaquiddick est ressortie quand, avec l'un de ses neveux, il a été poursuivi pour un harcèlement sexuel.
Ted Kennedy est un des co-auteurs de la loi bipartisane « No Child Left Behind Act of 2001 », écrite en collaboration avec le président George W. Bush.
Bien qu'il soit catholique, Ted Kennedy soutient depuis le milieu des années 1970 la législation sur l'avortement[1].
En 1971, Ted Kennedy est encore un opposant à l'IVG. Mais après la légalisation de l'avortement par la Cour suprême des États-Unis (affaire Roe v. Wade), il change d'avis après mures réflexions et devient un défenseur de l'IVG ce qui en fait une cible de choix des groupes de pressions Pro-life.
Icône démocrate, Ted Kennedy représente l'« aile libérale » du parti démocrate. Avec John Kerry, il est responsable de la réputation de libéralisme du Massachusetts.
Kennedy est partisan d'une immigration contrôlée et des quotas, et défenseur des énergies alternatives.
Il annonce, le 28 janvier 2008, son soutien à Barack Obama contre Hillary Clinton et John Edwards pour les primaires du Parti démocrate en vue de l'élection présidentielle de 2008.
Ted Kennedy a été hospitalisé le 17 mai 2008 à Boston après un malaise. Les examens ont révélé que le sénateur souffrait d'une tumeur maligne au cerveau[2]. Selon un communiqué des Drs Lee Schwamm et Larry Ronan, du Massachusetts General Hospital, publié le 21 mai 2008, il « n'a plus eu de nouveaux malaises, reste dans un état satisfaisant. Il marche, garde bon moral, est plein d'énergie ». La nouvelle a été un choc aux États-Unis. George W. Bush s'est dit « profondément attristé » du diagnostic et a assuré prier pour le rétablissement du sénateur démocrate. Barack Obama, candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de novembre, a déclaré espérer son rétablissement. « Ted Kennedy est un géant de l'histoire politique américaine. Il a fait plus pour la santé publique que n'importe qui dans l'histoire. » Le 2 juin, le sénateur a subi une opération chirurgicale de 3 h 30 au Duke University Hospital pour enlever le maximum de la tumeur, opération réalisée avec le patient éveillé, pour éviter toute séquelle neurologique permanente de l'opération. Le docteur Friedman, qui a procédé à l'opération, l'a déclarée réussie dans ses objectifs. Ted Kennedy devrait débuter ensuite une chimiothérapie et une radiothérapie au Massachusetts General Hospital.
Une messe de funérailles aura lieu au Basilica of Our Lady of Perpetual Help.
Les opinions concernant l'évolution de sa maladie varient. La chirurgie peut permettre de prolonger la durée de vie mais en général seulement de quelques mois. John H. Sampson, un neurochirurgien qui a travaillé avec le docteur Friedman, a déclaré que l'opération n'est certainement pas curative mais augmente les chances d'efficacité des traitements additionnels. D'autres commentateurs médicaux ont constaté que des personnes avec une tumeur similaire ont survécu pendant des années.
Ted Kennedy a été victime d'un malaise lors du déjeuner d'investiture de Barak Obama le 20 janvier 2009 et hospitalisé à nouveau[3].
Le 25 août 2009, il décède à son domicile de Hyannis Port (Massachusetts), deux semaines après sa sœur, Eunice Kennedy Shriver. Il était âgé de 77 ans.
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