Georges Poulet

Biographie

Georges Poulet (Chênée, 1902 – Bruxelles, 1991) est un critique littéraire belge, associé à l'école de Genève. Auteur de la tétralogie intitulée Études sur le temps humain, Poulet rejette l'approche formaliste de la critique textuelle et suggère d'étudier en premier lieu la conscience de l'auteur, notamment à travers sa perception de la durée.

Georges Poulet naquit à Chênée, près de Liège. Il était le frère cadet de Robert Poulet. Après avoir obtenu son doctorat à l'Université de Liège en 1927, il enseigna à l'Université d'Édimbourg. En 1952, Poulet devint professeur de littérature française à l'Université Johns-Hopkins. Il enseigna plus tard à l'Université de Zurich et à celle de Nice.

Tout en n'étant pas enseignant à l'Université de Genève, Poulet travaillait en étroite collaboration avec l'école de critique littéraire dite « école de Genève », qui comprenait des critiques tels que Marcel Raymond, Albert Béguin, Jean Rousset, Jean Starobinski ou Jean-Pierre Richard. Il était également influencé par les oeuvres critiques de Jacques Rivière, Charles Du Bos, Wilhelm Dilthey et Friedrich Gundolf.

Le premier volume de ses Études sur le temps humain parut en 1949, en France, et reçut le prix Sainte-Beuve en 1950. Le deuxième volume, La Distance intérieure, obtint le Grand Prix de la Critique littéraire et le prix Durchon-Louvet de l'Académie française. Les deux autres volumes furent publiés en 1964 et 1968. Dans cette tétralogie, Poulet étudie l'expérience de la temporalité chez des auteurs comme Molière, Proust, Flaubert, Montaigne, René Char ou Baudelaire pour y chercher l'expression de ce qu'il appelle le cogito, ou la conscience, de chaque écrivain.

Le fonds d'archives de Georges Poulet se trouve aux Archives littéraires suisses à Berne.

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