1932ème

KAMAKAWIWO`OLE

1959 - 1997

Score : 214

Artiste, Chanteur et Musicien (Américain)
Né le 20 mai 1959
Décédé le 26 juin 1997 (à l'âge de 38 ans)




Israel Kaʻanoʻi Kamakawiwoʻole, également connu sous le pseudonyme IZ, est un musicien et chanteur hawaïen, né le 20 mai 1959 à Honolulu et mort le 26 juin 1997 à Honolulu suite à une insuffisance respiratoire due à sa masse corporelle. Il devient célèbre lorsque son album Facing Future est commercialisé en 1993. Son medley, Over the Rainbow / What a Wonderful World, issu de l'album Ka`Ano`I (1989, est repris dans de nombreux films, séries télévisées2 et publicités.

Israel Kamakawiwoʻole naît en 1959 sur l'île d'O`ahu à l'hôpital de Kuakini; il est le fils d'Henry Kaleialoha Naniwa et de Evangeline Leinani Kamakawiwoʻole. Il grandit dans la communauté de Kaimuki, dans la banlieue de Waikīkī, où ses parents se rencontrèrent et se marièrent. Il commence à jouer de la musique avec son frère aîné Skippy à l'âge de onze ans, alors qu'il est inspiré par les grands artistes hawaïens de l'époque... tels : Peter Moon (en), Palani Vaughn ou Don Ho (en), qui fréquentent l'établissement tenu par ses parents.

Ensuite, sa famille déménage à Makaha (en). C'est là qu'il rencontre Louis « Moon » Kauakahi, Sam Gray et Jerome Koko. Avec son frère Skippy, ils forment le groupe Makaha Sons of Ni'ihau (en). À partir de 1976, et, jusque dans les années 1980, le groupe de musique hawaïenne contemporaine Makaha devient célèbre en se produisant à Hawaï et aux États-Unis. Il sort dix albums. En 1982, son frère, Skippy, décède. La même année, il épouse Marlène, son amour d'enfance, avec qui il aura une fille qu'ils prénommeront Ceslieanne « Wehi ».

En 1990, Iz sort son premier album solo Ka`ano`i grâce auquel il obtient le prix du meilleur album contemporain de l'année et le prix du meilleur chanteur de l'année, décernés par l'Académie hawaïenne de Musique (HARA, Hawai`i Academy of Recording Arts). Facing Future sort en 1993. Considéré par beaucoup comme son meilleur album, Facing Future contient sa chanson la plus célèbre, le medley Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World, ainsi que d'autres titres tels que Hawai`i 78, White Sandy Beach of Hawai`i, Maui Hawaiian Sup'pa Man et Kaulana Kawaihae. En 1994, il est déclaré chanteur préféré de l'année par l'HARA. L'album E Ala E (1995) contient la chanson du même nom, engagée politiquement. En 1996, In Dis Life contient des titres tels que In this life et Starting All Over Again. Tout au long de sa carrière, il défend les droits hawaïens et l'indépendance d'Hawaï dans ses chansons (dont les paroles faisaient souvent directement référence à l'indépendance), mais aussi dans sa vie de citoyen. Il est surnommé « The Gentle Giant » (« Le doux géant ») par ses nombreux admirateurs. Il est également l'un des rares Hawaïens de pure souche. On le décrit comme quelqu'un de toujours joyeux et positif, aimant son île et le peuple d'Hawaï.

En 1997, il est à nouveau récompensé par l'HARA en qualité de meilleur chanteur et artiste de l'année ; pour être classé meilleur album de l'année et meilleur album contemporain insulaire de l'année. Hospitalisé, il contemple la cérémonie depuis sa chambre d'hôpital à Honolulu...

Durant les dernières années de sa vie, alors que devenu obèse (343 kg pour un 1,90 m), il est hospitalisé à de multiples reprises. Il décède le 26 juin 1997 à l'âge de 38 ans, des suites d'une insuffisance respiratoire ; état lié à son excès de poids. À l'occasion de ses funérailles, le 10 juillet 1997, les drapeaux de l'État d'Hawaï sont mis en berne sur l'ensemble des bâtiments fédéraux. Son cercueil est également exposé dans la capitale de l'État. Notons à ce propos, qu'il s'agit là du troisième personnage à être honoré de la sorte dans l'histoire d'Hawaï (les deux précédants étant le gouverneur John A. Burns (en) et le sénateur Spark Matsunaga (en)). Plus de 15 000 personnes assistent à ses obsèques. Ses cendres sont dispersées, lors d'une cérémonie d'adieu, dans l'océan Pacifique, à Mākua Beach, deux jours plus tard...

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Disques Israel Kamakawiwoʻole
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Avec le groupe Makaha Sons of Ni`ihau

1976 : No Kristo
1978 : Keala
1978 : Live at Hank's Place
1979 : Makaha Sons of Ni`ihau
1981 : Mahalo Ke Akua
1984 : Puana Hou Me Ke Aloha
1986 : Ho`Ola
1990 : Makaha Bash 3
1991 : Ho`Oluana
1999 : Na Mele Henoheno - vol. 1
1999 : Na Mele Henoheno - vol. 2

En solo

1990 : Ka ʻAnoʻi
1993 : Facing Future
1995 : E Ala E
1996 : N Dis Life
1998 : Iz in Concert: The Man and His Music
2001 : Alone in Iz World
2007 : Wonderful World
2011 : Over the Rainbow

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Hit parade
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Facing Future (1993) fut 25e au Classement Pop du Billboard magazine, dont les classements font référence. Dans ce même magazine, Alone in IZ World (2001) fut 1er au Classement de la Musique du monde, 135e au Top 2003, 13e au Classement des albums indépendants, et 15e au Classement des meilleures ventes d'albums sur Internet.

En France, il est classé 1er au Top 50 à partir de la fin de l'année 20104, soit treize ans après sa disparition, ce qui est seulement le sixième cas après Daniel Balavoine en 1986, Freddie Mercury en 1993, Charlie Chaplin en 2004, Gregory Lemarchal en 2007 et Michael Jackson en 2009. Mais aussi le second plus grand écart entre le décès et la première place d'un hit musique, après Charlie Chaplin.