Josef Skvorecky

Biographie

Josef Škvorecký est un écrivain de langue tchèque (bien qu'ayant également écrit en anglais), né en 1924 à Náchod en Tchécoslovaquie (aujourd'hui République tchèque) et mort le 3 janvier 2012 à Toronto. Il vivait depuis 1968 au Canada.

Ses romans :

► 1949 : Les Lâches

► 1963 : La Légende d'Emöke

► 1966 : Qui mène l'enquête

► 1967 : Le Lionceau

► 1969 : L'Escadron blindé (Chronique de la période des cultes). Tankovy prapor.

► 1972 : Miracle en Bohême

► 1999 : Deux meurtres dans ma double vie

► 2011 : Une chouette saison

Josef Škvorecký fait ses études secondaires dans sa ville natale située au nord-est de Prague, à la frontière avec la Pologne. Il y sera marqué par l'occupation allemande et par sa passion pour le jazz, deux thèmes récurrents dans son oeuvre. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Škvorecký poursuit des études de médecine puis de philosophie à l'université Charles de Prague, travaille dans une maison d'édition, puis rentre en 1956, comme rédacteur, à la revue Littérature mondiale.

Le talent et l'irrévérence de Škvorecký ne tardent pas à lui valoir l'attention des communistes au pouvoir : son premier roman est interdit, et la publication de son deuxième, Les Lâches, lui coûte, ainsi qu'à plusieurs de ses collaborateurs, non seulement son travail mais toute possibilité de publication pendant plusieurs années. Ainsi, la politiquement très neutre Légende d'Emöke, écrite en 1958, ne sera publiée qu'en 1963, et son premier roman, La fin de l'âge de Nylon, ne verra le jour qu'en 1967.

Le tour de vis supplémentaire du régime communiste après l'invasion des chars soviétiques en août 1968 et la poursuite des purges à répétition viennent finalement à bout de la résistance au bridage, perpétré par ses compatriotes, de Josef Škvorecký, et il émigre au Canada.

Installé à Toronto avec son épouse Zdena Salivarová, également écrivain, il décroche un poste de professeur de littérature à l'Université de Toronto, qu'il conservera jusqu'à sa retraite en 1990. En 1971, le couple fonde la maison d'édition 68 Publishers qui se spécialise dans la publication des auteurs tchèques exilés ou réduits au silence par le régime, afin de leur donner une voix. Il sera lui-même un des principaux auteurs de cette maison d'édition, y publiant plusieurs romans qui obtiendront un succès lors de leur traduction en anglais. En particulier The Engineer of Human Souls (L'Ingénieur des âmes humaines), dont la traduction anglaise est publiée en 1984, reçoit le Prix du Gouverneur général du Canada, le prix littéraire le plus prestigieux du pays. Son roman Scherzo capriccioso (Dvorak in Love, en anglais) connaît lui-aussi du succès lors de sa parution en traduction en 1986. Après la chute du Rideau de fer en 1990, Škvorecký peut à nouveau visiter son pays d'origine, et il y reçoit de nombreuses décorations pour son travail visant à appuyer les écrivains tchèques pendant la période noire qui a suivi l'invasion soviétique de 1968, y compris l'Ordre du Lion blanc, qui lui est remis par le Président Václav Havel en 1990. Il faut souligner que 68 Publishers a publié plusieurs oeuvres de Havel au cours des deux décennies précédentes, assurant leur diffusion alors qu'elles ne circulaient qu'en samizdat en Tchécoslovaquie. Il est également nommé membre de l'Ordre du Canada en 1992 et est nommé Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres de la République Française en 1996.

Tombe

Citations

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