Marie De Gournay

Biographie

Marie de Gournay (née Marie Le Jars), née le 6 octobre 1565 à Paris et morte le 13 juillet 1645 à Paris, est une femme de lettres française des XVIe et XVIIe siècles et « fille d'alliance » de Michel de Montaigne, dont elle publia en 1595 la troisième édition des Essais, augmentée de toutes les corrections manuscrites du philosophe.

Marie Le Jars naît à Paris le 6 octobre 1565.

Son père, Guillaume Le Jars, achète un château et une seigneurie à Gournay-sur-Aronde avant de mourir en 1578. Marie, qui n'a que treize ans, est l'aînée de six enfants.

Sa mère, Jeanne de Hacqueville, décide d'établir sa famille à Gournay en 1586. Se souciant peu des dispositions intellectuelles de sa fille, elle éduque Marie en suivant le « code féminin » de la noblesse de l'époque. Marie ne semble pas s'en contenter. Elle apprend le latin et le grec, en comparant les textes originaux à leur traduction.

Elle rencontre de sérieuses difficultés financières, son frère, Charles, est obligé de vendre les propriétés familiales, notamment Gournay en 1608. Elle vit à Paris et s'intéresse aux questions politiques et sociales. Elle fréquente Henri Louis Habert de Montmor. Juste Lipse, célèbre érudit, la présente à toute l'Europe comme une femme lettrée. Mais, à cette époque, il est très difficile pour une femme de faire valoir son droit à « penser ». Elle travaille à se construire un réseau de protecteurs en offrant sa plume à la reine Marguerite de Valois, Henri IV, Marie de Médicis, Louis XIII, la marquise de Guercheville, les ministres Villeroy et Jeannin, Richelieu... Elle obtient ainsi le privilège de pouvoir éditer ses propres oeuvres. Richelieu lui offre une modeste pension royale.

Elle est sans cesse calomniée, personnellement et pour son oeuvre.

Elle vit et pense en féministe ; elle publie en 1622 Égalité entre les hommes, et en 1626 Les Femmes et Grief des Dames où elle prône l'égalité absolue entre les sexes, ni misogynie, ni "philogynie".

Célibataire, elle subvient seule à ses besoins. Catholique, elle est hostile aux Protestants, mais côtoie des libertins comme Théophile de Viau, Gabriel Naudé, François La Mothe Le Vayer – à qui elle lèguera sa bibliothèque, qu'elle avait héritée de Montaigne (qui l'avait lui-même annotée et héritée de La Boëtie).

Elle fait aussi des traductions de Salluste, Ovide, Virgile, Tacite, des vers sur ses chats, sur Léonore et Jeanne d'Arc, critique les « Précieuses », adapte Ronsard, écrit sur l'instruction des Princes.

Elle effectue un travail remarquable sur les Essais de Montaigne en traduisant les citations latines, précisant les références, annotant et précisant le texte.

Morte à Paris le 13 juillet 1645, à l'âge de soixante-dix-neuf ans, Marie de Gournay est enterrée à l'église Saint-Eustache.

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