Né le 15 septembre 1940Décédé le 11 mars 2010 (à l'âge de 69 ans)
Né le 15 septembre 1940
Merlin Jay Olsen, né le 15 septembre 1940 à Logan dans l'Utah et mort le 11 mars 2010, est un ancien joueur de football américain et un acteur américain.
Il a évolué au poste de defensive tackle. Après sa carrière sportive, il est devenu commentateur sportif et acteur.
Ses deux frères, Phil et Orrin, ont été également joueurs professionnels de football américain.
Il étudia à l'Université d'État de l'Utah, il remporta le Outland Trophy en 1961. Il joua le Hula Bowl après sa dernière saison universitaire.
Merlin eut le choix entre la National Football League (NFL) et l'American Football League (AFL), deux ligues professionnelles rivales, mais choisit la NFL. Il fut donc drafté en 1962 à la 3e place (premier round) par les « Rams de Los Angeles », l'ancien nom des Rams de Saint-Louis alors que la franchise était basée à Los Angeles.
Son premier contrat était de 50 000 dollars US pour deux années plus bonus alors que le salaire moyen d'un joueur en 1962 était plus proche de 12 000 dollars US par année.
Star en défense, en 1963, il fut associé dans la ligne défensive à Deacon Jones, Rosey Grier et Lamar Lundy. Cette association sera notoire comme les « Fearsome Foursome » et souvent vue comme l'une des meilleure de toute l'histoire de la NFL.
En quinze saisons, il ne manqua aucun match, « terrorisant » ses adversaires dans les années 1960 et 1970.
Il remporta le Bert Bell Award en 1974.
Il fut sélectionné quatorze fois au Pro Bowl (1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974 et 1975), manquant seulement le match à sa dernière saison. Ceci est un record à égalité avec Bruce Matthews. Il fut également MVP du match de 1968.
Son numéro 74 a été retiré dans la franchise des Rams.
En 1999, il a été classé 25e dans la liste des 100 plus grands joueurs de football américain par The Sporting News.
Il a intégré le College Football Hall of Fame en 1980 et le Pro Football Hall of Fame en 1982.
Désigné par les votants du Pro Football Hall of Fame, il fait partie de l'équipe NFL de la décennie 1960 et 1970.
Il meurt à Duarte (Californie) le 11 mars 2010 après un court combat contre un mésothéliome dépisté fin 2009.
Après sa carrière sportive, il est devenu commentateur sportif sur NBC en équipe avec Dick Enberg dans les années 1980.
Il fera aussi carrière comme acteur, jouant par exemple dans Les Géants de l'Ouest (The Undefeated) (1969) avec John Wayne et Rock Hudson. Il joua également le rôle de Jonathan Garvey dans La Petite Maison dans la prairie.
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Filmographie Merlin Olsen
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Cinéma
1969 : Les Géants de l'Ouest (The Undefeated) : Caporal Little George
1971 : Le Dernier Train pour Frisco (One More Train to Rob) : Eli Jones
1971 : Rio Verde (Something Big) : Sgt. Fitzsimmons
1975 : Liquidez l'inspecteur Mitchell (Mitchell) : Benton
Télévision
1970 : Petticoat Junction (Série TV) : Merlin Fergus
1973 : Kung Fu (Série TV) : Perlee Skowrin
1977 - 1981 : La petite maison dans la prairie (The Little House on the Prairie) (Série TV) : Jonathan Garvey
1978 : A Fire in the Sky (Téléfilm) : Stan Webster
1980 : The Golden Moment: An Olympic Love Story (Téléfilm) : Todd Simms
1981 : Walking Tall (Série TV) : Webb McClain
1981 - 1983 : Le grand frère (Father Murphy) (Série TV) : John Michael Murphy
1982 : The Juggler of Notre Dame (Téléfilm) : Jonas
1984 : Time Bomb (Téléfilm) : Jake Calahan
1986 : Fathers and Sons (Série TV) : Buddy Landau
1988 : Aaron's Way (Série TV) : Aaron Miller
1988 : Aaron's Way: The Harvest (Téléfilm) : Aaron Miller
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Merlin_Olsen