Homme d'état et Prince (Monégasque)
Né le 31 mai 1923
Décédé le 06 avril 2005 (à l'âge de 81 ans)



Le prince Rainier III a régné pendant plus de 55 ans sur la Principauté de Monaco, la plus grande longévité sur le trône en Europe. Il était aussi la tête couronnée la plus âgée encore en exercice en Europe. Il est né le 31 mai 1923 de la princesse Charlotte de Monaco et du prince Pierre de Polignac, devenu Grimaldi par ordonnance du 18 mars 1920. Il effectue sa scolarité en Grande-Bretagne au collège Summerfield, en Suisse au collège du Château de Rosey et en France, notamment à Montpellier (Hérault). Après son baccalauréat, il intègre l'école des Sciences politiques de Paris. Le 28 septembre 1944, il s'engage comme volontaire au titre "étranger" dans l'armée française et prend part à la campagne d'Alsace dans l'état-major du 2ème corps d'armée commandé par le général Joseph de Montsabert au sein de l'armée de Lattre.

C'est le 19 novembre 1949 que le prince Rainier, alors âgé de 26 ans, succède à son grand-père, le prince Louis II, décédé le 9 mai précédent et dont la fille aînée, la princesse Charlotte, a renoncé à régner cinq ans plus tôt. Il se marie le 18 avril 1956, avec miss Grace-Patricia Kelly, née le 12 novembre 1929 à Philadelphie (Etats-Unis), star de Hollywood. Trois enfants sont nés de cette union: la princesse Caroline, le 23 janvier 1957, le prince héréditaire Albert, le 14 mars 1958, et la princesse Stéphanie, le 1er février 1965. Ses filles lui ont donné sept petits-enfants.

La princesse Grace disparaît tragiquement le 14 septembre 1982 dans un accident de voiture sur les hauteurs de Monaco. La princesse Stéphanie est grièvement blessée. Le règne de Rainier III a été marqué par le développement économique et touristique de la Principauté.

Les terres gagnées sur la mer (le quart de la surface originelle), les grands travaux portuaires, la nouvelle gare, la construction de salles de congrès et de multiples buildings ont valu à Rainier III le surnom de "prince bâtisseur". Il signe en mai 1963 de nouveaux accords de voisinage avec la France, en particulier sur la réglementation douanière et les dispositions fiscales.

En 1966, son gouvernement renforce son autorité sur les jeux, un des grands atouts de Monaco, en rachetant à Aristote Onassis ses parts dans la Société des bains de mer (SBM) afin d'en devenir l'actionnaire majoritaire. En 1999, il fête avec simplicité ses 50 ans de règne au milieu de la population monégasque et de sa famille au grand complet, deux ans après avoir célébré en grande pompe le 700ème anniversaire de l'arrivée de la dynastie Grimaldi sur le Rocher. Juste avant les fêtes de fin d'année, Rainier, qui avait subi un pontage aorto-coronarien en 1994, est de nouveau opéré d'une dilatation anévrysmale de l'aorte, puis se soumet le 2 février 2000 à une ablation partielle du poumon pour contrôler une tumeur.

Le souverain prend alors du champ avec les affaires courantes déléguant notamment ses déplacements à l'étranger à son fils Albert. Très fatigué, le souverain a été admis à plusieurs reprises, entre 2002 et 2005 au centre cardio-thoracique, pour y subir des examens à la suite d'un état grippal et d'une fatigue générale. Sa dernière intervention dans la vie du Rocher remonte à décembre 2002 lorsqu'il mit son veto au parrainage de l'AS Monaco par la société "Fedcom Invest", jugeant que cette dernière n'apportait pas les "garanties nécessaires", notamment sur le plan financier.

Source : permanent.nouvelobs.com/.../s.com/people/20050406.OBS3188.html