Mikayla Raines

Biographie

Mikayla Anne Raines (5 mars 1995 – 20 juin 2025) était une sauveteuse animalière, réhabilitatrice de la faune sauvage et YouTubeuse américaine. Travaillant initialement et particulièrement avec des renards, elle était la fondatrice et directrice générale de SaveAFox Rescue, une organisation à but non lucratif située dans le Minnesota, spécialisée dans le sauvetage d’animaux issus de fermes à fourrure. En documentant ses actions et celles de son sanctuaire sur Instagram et YouTube, elle s’est construit une forte présence sur les réseaux sociaux et a attiré l’attention des médias traditionnels. Plusieurs renards présentés dans ses publications sont devenus viraux à leur tour. Selon son mari, elle est décédée par suicide après avoir souffert de harcèlement en ligne. Sa mort a été largement médiatisée et a suscité de nombreux débats sur le cyberharcèlement et la santé mentale.

À l’âge de 15 ans, sa vie prend un tournant décisif lorsqu’elle nourrit au biberon un petit renard gris orphelin. Ce moment déclenche une vocation qui ne la quittera plus : sauver les renards issus de captivité, en particulier ceux provenant de fermes à fourrure ou de foyers inadaptés.

À l’adolescence, Mikayla s’implique dans la réhabilitation animalière. Elle assiste sa mère dans les soins, se forme aux besoins spécifiques des animaux sauvages et apprend à leur redonner leur liberté quand c’est possible. Elle décide alors de se former professionnellement dans le domaine vétérinaire et devient technicienne vétérinaire.

Vers 19 ans, elle accueille son premier renard captif. À 21 ans, elle obtient une licence officielle pour détenir et transférer des renards, ce qui lui permet de commencer à créer un réseau de sauvetage en respectant les réglementations strictes de l’État du Minnesota.

En 2017, Mikayla fonde officiellement SaveAFox Rescue, une organisation à but non lucratif dédiée au sauvetage, à la réhabilitation et au placement de renards captifs non relâchables. Son objectif est clair : offrir une seconde chance aux renards nés dans des conditions de captivité, souvent destinés à l’industrie de la fourrure, et qui ne peuvent pas survivre dans la nature.

Au départ, l’organisation fonctionne avec peu de moyens. Mikayla finance les premières installations grâce à des dons de sa communauté en ligne. Très rapidement, SaveAFox prend de l’ampleur grâce à l’authenticité de Mikayla, à son engagement quotidien et à la viralité des vidéos mettant en scène ses renards.

Situé près de Faribault, au Minnesota, le sanctuaire SaveAFox devient rapidement le plus grand refuge pour renards aux États-Unis. Mikayla y accueille des renards de toutes sortes : renards roux, arctiques, noirs, marbrés, souvent issus de fermes à fourrure, de laboratoires ou de particuliers dépassés.

Contrairement aux refuges classiques, SaveAFox propose un environnement stimulant, ouvert sur la nature, où les renards peuvent s’épanouir, jouer, grimper et exprimer leur comportement naturel, même en captivité. Mikayla accorde une attention particulière à chaque animal, l’appelant par son prénom, créant un lien émotionnel fort.

Certains deviennent emblématiques, comme Finnegan, Dixie, Esmae ou Mala. Leurs vidéos sur YouTube deviennent virales, touchant des millions de personnes à travers le monde.

Grâce à son travail, Mikayla acquiert une immense popularité sur les réseaux sociaux. Sa chaîne YouTube atteint plus de 2 millions d’abonnés, ses vidéos cumulent des centaines de millions de vues, et son compte Instagram devient un lieu d’émerveillement pour les amoureux des animaux.

Elle partage des scènes tendres, drôles, parfois bouleversantes : des renards qui rient, qui dorment sur ses genoux, qui jouent dans la neige ou découvrent leur premier jouet. Son contenu est authentique, naturel, sans filtre. C’est cette sincérité qui touche le public.

Mikayla devient peu à peu une ambassadrice mondiale de la cause des renards captifs, sensibilisant sur les ravages de l’industrie de la fourrure et sur les conditions de vie des animaux en captivité.

Derrière l’image d’une jeune femme rayonnante se cache une personnalité extrêmement sensible. Mikayla était autiste et souffrait de troubles anxieux et dépressifs, ainsi que d’un trouble de la personnalité borderline. Ces caractéristiques la rendaient profondément empathique, mais aussi très vulnérable émotionnellement.

Elle investissait toute son énergie dans la cause animale, parfois au détriment de sa propre santé mentale. Chaque renard qu’elle sauvait était pour elle un être à part entière, une vie précieuse à protéger. Elle portait le poids de chaque échec, de chaque perte, comme une douleur personnelle.

En 2020, elle épouse Ethan Frankamp, un bénévole engagé au refuge, qui devient son mari et partenaire dans la gestion de SaveAFox. Ensemble, ils ont une fille, Freya, et continuent de faire grandir le sanctuaire avec amour et détermination.

Au fil du temps, la notoriété de Mikayla attire aussi des critiques. Certains remettent en question l’éthique de racheter des renards à des fermes à fourrure, arguant que cela soutient indirectement l’industrie. D’autres dénoncent une forme de “starification” des animaux ou suspectent un “accumulation excessive” d’animaux.

Mikayla répond par la transparence, partageant les chiffres, les dépenses, les soins, les conditions de vie. Mais le stress devient permanent. En 2024 et 2025, elle est victime d’un cyberharcèlement intense, provenant notamment d’anciens collaborateurs et de membres de la communauté animalière elle-même.

Des rumeurs circulent, des critiques s’accumulent sur des forums, des réseaux sociaux, des groupes privés. Pour une personne aussi sensible, déjà fragilisée psychologiquement, ces attaques deviennent insupportables.

Mikayla Raines est morte le vendredi 20 juin 2025, à l'âge de 30 ans, suicidé par pendaison, dans la grange de son refuge dans le Minnesota (USA). Son mari Ethan, bouleversé, partage publiquement la nouvelle quelques jours plus tard. Il raconte avoir tenté de la réanimer pendant 15 minutes avant l’arrivée des secours. Il explique que Mikayla était épuisée, submergée par le stress, le harcèlement et une douleur intérieure que peu pouvaient comprendre. Sa disparition provoque une onde de choc. Des centaines de milliers de personnes expriment leur tristesse, leur incompréhension, leur admiration pour son travail. Une célébration de vie est organisée au refuge, où chacun peut venir déposer un mot, une fleur, un souvenir.

Tombe

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