António Lobo Antunes

Biographie

António Lobo Antunes, né le 1 septembre 1942 à Lisbonne (dans le quartier de Benfica) et mort le 5 mars 2026 dans la même ville, est un écrivain et psychiatre portugais. Il obtient le prix Camões en 2007. Considéré comme l'un des plus grands romanciers portugais contemporains, souvent cité aux côtés de José Saramago pour l'importance de son œuvre, il fut un ancien psychiatre et vétéran de la guerre coloniale en Angola. Il a puisé dans ces expériences traumatiques la matière première de récits sombres et introspectifs. Sa célébrité repose sur un style narratif complexe, caractérisé par la polyphonie, le flux de conscience et une déstructuration de la chronologie linéaire. Ses ouvrages, tels que Le Cul de Judas (1979) ou Fado Alexandrino (1983), explorent avec une précision clinique la mémoire, la folie et le déclin de la société portugaise post-dictature. Bien qu'il n'ait jamais reçu le prix Nobel de littérature malgré des décennies de rumeurs, il a été récompensé par les plus hautes distinctions lusophones, dont le prix Camões en 2007.

Issu de la grande bourgeoisie portugaise, António Lobo Antunes est élevé dans un milieu peu aimant. Il doit suivre les traces d'une éducation tout à fait classique de famille portugaise. Son père, d’origine allemande et brésilienne, est un neuropathologue et un joueur de hockey sur patin réputé, qui l’initie à la littérature classique.

Il fait des études de médecine et se spécialise en psychiatrie. Son père, pour l’aider, lui permet d’exercer, avec lui, cette discipline à l'hôpital Miguel Bombarda à Lisbonne. Depuis 1985, il se consacre exclusivement à l'écriture.

Son expérience pendant la guerre d'Angola de 1971 à 1973, en tant que médecin, lui inspire directement ses trois premiers romans : Mémoire d'éléphant, Le Cul de Judas et Connaissance de l'enfer qui le rendent immédiatement célèbre dans son pays.

Il poursuit son œuvre avec une tétralogie composée par Explication des oiseaux, Fado Alexandrino, La Farce des damnés et Le Retour des caravelles, romans dans lesquels il fait une relecture du passé du Portugal, depuis l'époque des grandes découvertes jusqu'au processus révolutionnaire d'avril 1974, mettant en avant les tics, les tares et les défauts du peuple qui, au cours des siècles, furent occultés au nom d'une vision héroïque de son histoire.

On pourrait réunir les trois romans suivants (Traité des passions de l'âme, L'Ordre naturel des choses et La Mort de Carlos Gardel) sous le titre Cycle de Benfica, car il y revisite les lieux de son enfance et de son adolescence dans ce quartier de Lisbonne : des lieux qui sont loin d'être paisibles, des lieux marqués par la perte des illusions, la fin des mythes, des lieux où les chemins se séparent.

Avec La Nébuleuse de l'insomnie, il raconte avec une déroutante opacité l'histoire d'une famille d'un domaine agricole sur plusieurs générations, épousant à priori le point de vue de l'un des petits-fils, autiste, surnommé « l'idiot ».

António Lobo Antunes est mort le jeudi 5 mars 2026, à l'âge de 83 ans, à Lisbonne (Portugal).

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