Carlo Molinari

Biographie

Charles Molinari dit Carlo Molinari, né le 28 février 1933 à Villerupt (Meurthe-et-Moselle) et mort le 4 novembre 2026, est un pilote de motocross et un dirigeant sportif français. Carlo Molinari est une figure marquante du sport français, principalement connue pour avoir présidé le Football Club de Metz pendant 34 saisons entre 1967 et 2009. Sous sa direction, le club lorrain a vécu les plus belles heures de son histoire, remportant 2 Coupes de France en 1984 et 1988 ainsi que 2 Coupes de la Ligue en 1986 et 1996. Il est également resté célèbre pour l'exploit européen du FC Metz au Camp Nou face au FC Barcelone en 1984 et pour le titre de vice-champion de France décroché en 1998. Visionnaire de la formation, il a fondé et développé un centre de formation réputé qui a révélé de nombreux grands talents du football international comme Robert Pirès. Avant son parcours de dirigeant, il s'était déjà illustré sur le plan sportif en devenant triple champion de France de motocross dans les années 1950.

Charles Molinari, universellement connu sous le prénom de Carlo, naît le 28 février 1933 à Villerupt, dans le département de Meurthe-et-Moselle. Issu d'une famille d'immigrés italiens venue s'installer dans le bassin minier et sidérurgique de la Lorraine, il grandit dans une région marquée par le travail de la terre, du fer et de la mine. Dès son plus jeune âge, le jeune homme développe une passion intense pour les sports mécaniques et le goût de l'effort, des valeurs qui vont façonner l'ensemble de son itinéraire personnel et professionnel.

Au début des années 1950, Carlo Molinari s'oriente vers le motocross, une discipline exigeante qui demande une excellente condition physique, de l'endurance et un sens aigu de la prise de risque. Il grimpe rapidement les échelons des compétitions nationales et s'impose comme l'un des meilleurs pilotes de sa génération. Entre 1952 et 1955, il remporte le titre de Champion de France de motocross à trois reprises. C'est durant cette période de compétition sportive de haut niveau qu'il croise pour la première fois la route du Football Club de Metz. Afin de maintenir sa forme physique et de développer son cardio pendant les intersaisons de moto, il obtient l'autorisation d'effectuer des séances d'entraînement avec le groupe professionnel des footballeurs messins. Ces sessions partagées sur les terrains d'entraînement créent un lien indéfectible et durable entre le pilote moto et le club à la croix de Lorraine.

En 1957, à l'âge de 24 ans seulement, Carlo Molinari décide d'interrompre sa carrière sportive sur deux roues, estimant avoir perdu la motivation nécessaire pour évoluer au plus haut niveau du motocross. Il effectue alors une reconversion réussie dans le monde des affaires et du commerce automobile. Associé à son ami Roger Carpi, il fondé et développe une entreprise de concession de véhicules industriels et de poids lourds, distribuant notamment les camions de la marque UNIC. Son sens de la gestion, son dynamisme commercial et son ancrage local font de lui un chef d'entreprise respecté dans le paysage économique lorrain.

Son attachement au FC Metz et sa réussite professionnelle l'amènent à s'investir davantage dans la vie du club de football. En 1967, alors que l'institution traversait une période d'incertitude à la suite de la démission du président Raymond Herlory en 1965 et de l'intérim assuré par Paul Mayer, Carlo Molinari est porté à la présidence du FC Metz à l'âge de 34 ans. Il prend les réennes d'un club ambitieux qu'il entend structurer durablement dans l'élite du football français.

Son premier mandat présidentiel s'étend de 1967 à 1978. Durant ces onze premières années, Carlo Molinari consolide la présence du FC Metz en Première Division et insuffle une culture d'exigence et de convivialité. Il s'attache à moderniser le stade Saint-Symphorien et à bâtir un effectif compétitif en s'appuyant sur des joueurs emblématiques et un recrutement avisé. En 1978, il décide de passer le témoin à Aimé Dumartin pour se consacrer temporairement à d'autres projets professionnels et personnels.

Après une parenthèse de 5 ans, Carlo Molinari effectue son retour à la présidence du FC Metz en 1983. Ce second mandat va marquer l'âge d'or de l'histoire du club lorrain. Dès 1984, sous sa direction et avec Marcel Husson sur le banc de touche, le FC Metz décroche la première Coupe de France de son histoire en battant l'AS Monaco en finale. Quelques mois plus tard, au mois d'octobre 1984, le club réalise un exploit retentissant sur la scène européenne en éliminant le FC Barcelone lors du premier tour de la Coupe des Coupes, grâce à une victoire 4-1 au Camp Nou après avoir perdu le match aller à domicile.

Tout au long des années 1980 et 1990, Carlo Molinari fait du FC Metz un acteur majeur et régulier du championnat de France de Première Division. Sous sa présidence, le club remporte une deuxième Coupe de France en 1988 face au FC Sochaux, ainsi que deux Coupes de la Ligue en 1986 et 1996. Il est également l'un des pionniers de la formation en France en créant et en développant le centre de formation du FC Metz, qui verra éclore de futurs grands noms du football mondial comme Robert Pirès, Emmanuel Adebayor, Miralem Pjanić ou encore Rigobert Song.

Le point d'orgue de sa carrière de dirigeant survient lors de la saison 1997-1998, où le FC Metz réalise la meilleure saison de son histoire en championnat de France en terminant vice-champion de France, devancé seulement au départage de la différence de buts par le Racing Club de Lens lors de l'ultime journée. Cette performance permet au club d'accéder aux tours préliminaires de la Ligue des Champions.

Carlo Molinari conserve la présidence du club jusqu'en 2009, traversant avec sang-froid les évolutions économiques du football moderne et les aléas sportifs de la fin des années 2000. Au cours de ses deux mandats cumulant 34 saisons et 1 254 matchs professionnels à la tête du FC Metz, il s'impose comme l'un des présidents les plus pérennes du football français, aux côtés d'autres figures emblématiques comme Louis Nicollin ou Jean-Claude Hamel. En 2009, il passe définitivement le relais à Bernard Serin, tout en restant président d'honneur et figure tutélaire de l'institution messine.

Retiré de la gestion quotidienne du club, il continue de suivre assidûment les rencontres du FC Metz au stade Saint-Symphorien jusqu'à un âge avancé.

Carlo Molinari est mort le mercredi 4 novembre 2026, à l'âge de 93 ans.

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