George V du Royaume-Uni

Biographie

George V (George Fréderic Ernest Albert), né le 3 juin 1865, mort le 20 janvier 1936, fut le dernier monarque britannique de la Maison de Saxe-Cobourg et Gotha, branche de la Maison de Wettin, dont il changea le nom en Maison de Windsor en 1917 pour effacer son ascendance allemande. En plus d'être le roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande (depuis 1927, le roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord) et des Royaumes du Commonwealth, George était aussi empereur des Indes. George régna du 6 mai 1910 jusqu'à sa mort.

Célébré pour son rôle pendant la 1re Guerre Mondiale, George V changea à l'époque le nom de maison de la famille royale britannique de Saxe-Cobourg et Gotha en Windsor. Il abandonna aussi au nom de ses parents sujets britanniques tous les titres allemands. Un autre évènement significatif de son règne fut en 1931 l'adoption du Statut de Westminster qui sépara les biens de la couronne britannique pour que George gouverne les dominions sous un titre séparé pour chaque terre.

George naît le 3 juin 1865, à l'Marlborough House, à Londres. Son père est le Prince de Galles, le futur roi Édouard VII, fils aîné de la reine Victoria et du prince Albert de Saxe-Coburg-Gotha. Sa mère est la princesse de Galles Alexandra de Danemark, la plus jeune fille du roi Christian IX de Danemark.

En tant que plus jeune fils du prince de Galles, George a peu de chances d'accéder au trône. Son frère aîné, Albert, est le deuxième dans l'ordre de succession après son père. Enfants, les deux garçons sont très proches et sont envoyés ensemble à l'université navale afin de parfaire leur éducation, mais leurs caractères sont très différents. L'aîné, connu dans la famille comme Eddy, est instable — même probablement mentalement retardé — alors que George a hérité de la disposition régulière et consciencieuse de sa grand-mère, la reine Victoria.

George sert dans la marine jusqu'en 1891. Il voyage à travers le monde et visite beaucoup de régions de l'Empire britannique. Il se fait également tatouer à de nombreuses reprises, et rapporte d'un de ses voyages un perroquet qui passa le reste de son existence dans les appartements princiers puis royaux au Royaume-Uni.

En 1891, son frère Albert se fiance à sa cousine, la princesse Victoria Marie de Teck, dite « Princess May », la seule fille du prince François, duc de Teck et de la princesse Marie Adelaide, duchesse de Teck. Cependant, Albert mourut d'une pneumonie six semaines plus tard et son cadet George devint l'héritier en second puis héritier du trône à la mort de la reine Victoria suivie de l'accession au trône d'Édouard VII.

La reine Victoria considérant la « Princess May » comme un parti convenable pour un futur roi, elle s'employa donc à convaincre son petit-fils et la jeune fille, « veuve » avant même d'être mariée, de convoler en « justes noces ». Bien qu'il se soit agi à l'origine d'un mariage arrangé, on constata bientôt une profonde affection entre les deux époux, dont peuvent notamment témoigner le fait que l'on n'a connu aucune maîtresse à George, et le fait que, lors de ses absences, le prince écrivait à sa femme tous les jours.

Leur mariage eut lieu le 6 juillet 1893 à la Chapelle Royale du Palais de Saint James à Londres. Le couple eut six enfants.

En 1892, la reine Victoria octroya à son petit-fils George les titres de duc d'York, comte d'Inverness et baron Killarney.

Le duc et la duchesse d'York vécurent principalement à la Chaumière d'York, dans le parc du Château de Sandringham dans le comté de Norfolk, une maison relativement petite où leur mode de vie était presque celui d'une famille ordinaire. À la différence de ses parents, George préférait mener une vie simple. Il était aussi un père très strict, qui terrifiait ses enfants.

En tant que duc et duchesse de York, George et May exécutèrent une grande variété de devoirs publics. En 1900, ils voyagèrent dans l'Empire britannique, visitant l'Australie, où le duc ouvrit la première séance du Parlement australien après la création du Commonwealth d'Australie.

Le 22 janvier, 1901, la reine Victoria mourut, et le père de George, Albert Edward monta le trône sous le nom d'Édouard VII. Dès cet instant, George hérita ses titres de duc de Cornouailles et duc de Rothesay. Il resta Duc de Cornouailles et de York jusqu'au 9 novembre 1901 où il devint Prince de Galles et comte de Chester.

Le roi Édouard VII souhaita que son fils ait plus de préparation et d'expérience en vue de son rôle futur. Par contraste avec l'attitude de la reine Victoria, qui avait exclu Édouard des affaires de l'État, George se vit permettre un large accès aux documents et papiers officiels qu'il parcourait souvent avec sa femme, la Princesse May, qui avait beaucoup plus d'intelligence que lui. May aidait aussi à écrire les discours de son mari.

Le 6 mai 1910, le roi Edouard VII meurt, et le prince et la princesse de Galles montent sur le trône. George était maintenant le roi George V et May choisit le nom royal de reine Marie, respectant le souhait de la Reine Victoria qu'aucune Reine britannique ne soit nommée Victoria après elle. Leur couronnement eut lieu à l'Abbaye de Westminster le 22 juin 1911.

Le 11 décembre 1911, le roi et la reine se rendirent en Inde pour le Delhi Durbar, où ils furent présentés à une assemblée de dignitaires et aux princes indiens en tant qu'Empereur et l'Impératrice des Indes. George porta la Couronne Impériale d'Inde récemment créée pour la cérémonie. Plus tard, l'Empereur et l'Impératrice voyagèrent à travers l'Inde, visitant leurs nouveaux sujets. George saisit l'occasion pour s'adonner à la chasse au tigre.

S'ils furent particulièrement populaires comme souverains, George V et Mary ne surent pas faire preuve d'attention à l'égard de leurs enfants : George était regardé par son entourage comme un « bouledogue en uniforme », Mary comme un « dragon à plumes » et leur autoritarisme leur attira l'inimitié de leurs familiers.

Le roi George V mourut le 20 janvier 1936, au Chateau de Sandringham et il fut enterré à la chapelle Saint George du Château de Windsor. Sa fin a été paraît-il hâtée par son médecin, Lord Dawson, qui lui donna une injection mortelle de cocaïne et de morphine. Le courtisan voulait terminer les souffrances du Roi mourant et espérait peut-être que le monarque mourrait avant minuit afin que sa mort puisse être annoncée dans la matinée par le Times plutôt que dans les journaux moins prestigieux de l'après-midi.

Bien qu'officiellement les derniers mots de George V aient été « Comment va l'Empire ? », La légende est qu'ils furent en fait « Bugger Bognor » (je me fous de Bognor, son lieu de villégiature).

A la procession funèbre de George, comme le cortège funèbre tournait dans New Palace Yard, la Croix de Malte tomba de la couronne et atterrit dans le caniveau. Ceci fut considéré comme un mauvais présage pour le prochain roi, Édouard VIII du Royaume-Uni, qui abdiquera avant que l'année ne soit finie.

George V a été un célèbre collectionneur de timbres-poste. Il est notamment élu président de la Royal Philatelic Society London de 1896 à 1910. Il est le premier souverain britannique à avoir constitué la Collection philatélique royale, parfois au prix de coûteuses acquisitions. En 1904, il achète anonymement et pour 1 450 livres sterling un exemplaire du 2 pence bleu de Maurice.

Son nom fut à l'origine d'une classe de cuirassés de la seconde guerre mondiale. Les "king george 5" étaient au nombre de cinq ,le "king george 5" ,le "prince of wales" ,le "duke of york" ,le "anson" et le "howe". Ils possédaient 2 tourelles quadruples et 2 tourelles simples de 356mm pour armement principal. Ils furent très actifs puis ce que le prince of wales et le king george 5 se lancèrent à la poursuite du bismarck et le premier failli y succomber mais son sort fut scellé en asie près de singapour.le duke of york lui, participa grandement à la bataille de l'atlantique où il empêcha le tirpitz, le gneisenau, le scharnhorst, le lützow et le scheer de sortir des port de kiel et de ceux de norvège. Les quatres survivant furent féraillés après la guerre.

Tombe

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