Maurice Carême

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Biographie

Maurice Carême, né le 12 mai 1899 à Wavre et mort le 13 janvier 1978 à Anderlecht, est un écrivain et poète belge de langue française, auteur de Mère, qui remporta un important succès auprès du public.

Maurice Carême est le fils d'un peintre en bâtiment et d'une épicière, Maurice Carême a deux soeurs (dont l'une mourut le lendemain de sa naissance) et deux frères (dont l'un décéda à huit mois). Il passe son enfance et son adolescence à Wavre.

À 15 ans, il écrit ses premiers vers inspirés par une amie d'enfance, Bertha Detry. Dès lors, il ne cessera plus d'écrire. Élève brillant, il obtient, la même année, une bourse d'études et entre à l'École normale primaire de Tirlemont. En 1918, il est nommé instituteur à Anderlecht dans la banlieue de Bruxelles. Après une période de futurisme (1928-1932), il revient à une grande simplicité de ton.

En 1919, il crée une revue littéraire, Nos Jeunes qu'il rebaptise en 1920 La Revue indépendante. Maurice Carême collabore à la revue Anthologie de Georges Linze puis entre à La Revue sincère (1922).

En 1924, Maurice Carême se marie avec Andrée Gobron (1897-1990) (une institutrice de Dison, soeur de l'artiste peintre Roger Gobron). Il la surnommera « Caprine ». Elle lui inspira le recueil Chansons pour Caprine ainsi que les Contes pour Caprine.

Élu « Prince en poésie » au Café Procope à Paris en 1972 - une plaque commémorative apposée sur la façade le rappelle, Carême a vu son oeuvre traduite dans de nombreuses langues. Par un aspect de son oeuvre, il est très apprécié pour son amour des enfants, un registre essentiel de son oeuvre (un quart de son oeuvre environ). Mais il est aussi un poète de la grandeur et de la misère de l'homme. Récompensée par de nombreux prix littéraires, illustrée par de grands artistes, son oeuvre joint à la simplicité de la forme l'expression d'une joie de vivre qui n'exclut pas une certaine gravité. Il a aussi traduit en français des poètes néerlandophones.

Peu avant sa mort, en 1978, Maurice Carême avait créé, avec ses amis les plus proches, une Fondation pour assurer la promotion de son oeuvre et conserver ses archives. Il souhaitait également que sa maison reste un lieu de vie ouvert, en particulier, aux enfants pour leur faire découvrir la poésie. La Fondation Maurice Carême est l'ayant-droit de l'écrivain. Elle publie une revue depuis 1978.

Jeannine Burny, qui fut la secrétaire de Maurice Carême, est la présidente de la Fondation Maurice Carême depuis la mort de l'écrivain. Elle a écrit un livre édité en 2007, intitulé Le jour s'en va toujours trop tôt : Sur les pas de Maurice Carême, où elle raconte la relation qui fut la sienne, durant 35 ans, avec le poète.

Le mausolée du poète est situé à côté du cimetière de Wavre, sa ville natale qu'il a chantée notamment dans Brabant. On peut y lire quelques vers du poète :

« Puissé-je, quand la mort me croisera les mains

Tandis que mon esprit rejoindra tes collines

Reposer à jamais sur ta large poitrine

Comme un enfant qui dort, oublié dans le foin »

Caprine Carême repose depuis 1990, date de son décès à Ostende, aux côtés de son époux.

Une des principales écoles de Wavre porte son nom, l'Athénée Royal Maurice Carême.

Tombe

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