Biographie
Va'aiga Lealuga (Inga) Tuigamala, né le 4 septembre 1969 à Faleasi'u (Samoa) et mort le 24 février 2022 à Auckland (Nouvelle-Zélande), est un ancien joueur de rugby à XV et de rugby à XIII, qui a joué avec les All-Blacks et l'équipe de Samoa de 1989 à 1999. Il jouait au poste d'ailier ou de centre (1,79 m et 110 kg).
Il a commencé à jouer à haut niveau avec la province de Auckland, et l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 21 ans.
Il a eu sa première sélection avec les All-Blacks le 8 octobre 1989, lors d’un match contre l'équipe du British Columbia.
Il a disputé son premier test match avec les Blacks en Coupe du monde à l’occasion du match de poule le 8 octobre 1991 contre l'équipe des États-Unis.
Il a été un précurseur. Avec son physique de talonneur, il a préfiguré les arrières gros formats qui séviront quelques années plus tard dans l'Hémisphère sud. Samoan, il a attiré l'attention sur ces joueurs des îles au potentiel largement sous-employé jusque-là et annoncé leur arrivée massive (c'est le cas de le dire) sous le maillot noir. « The black truck » (le camion noir) a été la grosse attraction chez les Blacks en 1992 et 1993, éclipsant John Kirwan lui-même qui paraissait bien frêle sur l'aile opposée. Il était la coqueluche du public néo-zélandais mais pas pour longtemps, les sirènes treizistes ayant tôt fait de l'attirer dans leurs filets. Il a ainsi joué au rugby à XIII avec les Wigan Warriors de 1993 à 1996 (98 matchs et 244 points marqués), club avec lequel il a excellé. Il a participé à la Coupe du monde de rugby à XIII 1995 sous les couleurs samoanes; au cours des deux matchs qu'il dispute, il marque huit points (deux essais). Il marque ces deux essais face à la France.
Ensuite il revint au rugby à XV avec l'équipe de Samoa et les clubs anglais des London Wasps et Newcastle Falcons.
London Wasps 1996-1997
Newcastle Falcons 1997-2002
Il a été sélectionné 19 fois avec les All-Blacks puis 21 fois avec l'équipe de Samoa.
Tuigamala a disputé la coupe du monde 1999 avec les Samoa (4 matchs).
En 2002, il devient entraîneur des Samoa.
Va'aiga Tuigamala est mort le jeudi 24 février 2022, à l'âge de 52 ans, à Auckland (Nouvelle-Zélande).
Tombe
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Autres rugbyman néo-zélandais
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Joueur de rugby à XV ayant joué avec l'équipe de Nouvelle-Zélande au poste de troisième ligne aile. Farouche opposant à l'apartheid en Afrique du Sud, il a été sélectionné 53 fois pour les All Blacks entre 1958 et 1964, et a participé à 22 test-matches, portant le brassard de capitaine à 10 reprises.
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Rugbyman néo-zélandais de rugby à XV, considéré comme le meilleur des joueurs néo-zélandais toutes générations confondues. Son impact sur le rugby, sa carrière et son charisme ont fait de lui une légende du sport. Il a joué avec les All Blacks, évoluant au poste de deuxième ligne (1,92 m pour 103 kg) entre 1965 et 1969, qui avaient remporté 17 test-matchs consécutifs (un record mondial battu seulement par la version 2016 de l'équipe néo-zélandaise, près de 50 ans plus tard). Il a été surnommé Pinetree (le pin) à cause de sa carrure et de sa dimension physique sur le terrain. Même si son physique peut paraître modeste au vu des standards actuels, il a été considéré comme un géant à son époque.
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Rugbyman néo-zélandais de rugby à XV (troisième ligne aile ou centre), ancien All Blacks passé par les clubs de Clermont et Bayonne.
Rugbyman, Sportif (Rugby, Sport, Sport collectif).
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