Claude Guillemot

Biographie

Claude Joseph Pierre Guillemot, né le 30 octobre 1956 à Carentoir et mort le 19 juin 2026, est entrepreneur et dirigeant d'entreprise. Claude Guillemot est resté célèbre pour avoir cofondé en 1986, aux côtés de ses quatre frères, la société Ubisoft, devenue l'un des plus grands géants mondiaux de l'édition de jeux vidéo. En parallèle, il a dirigé d'une main de maître Guillemot Corporation en tant que PDG, propulsant les marques Thrustmaster et Hercules au rang de références internationales pour les accessoires de simulation et de mixage DJ. Il a également joué un rôle de pionnier dans le divertissement sur téléphone en participant activement à la création de l'éditeur Gameloft en 1999. Tout au long de sa carrière, il s'est imposé comme un gardien de l'empire familial, faisant front uni avec sa fratrie pour repousser les tentatives d'OPA hostiles comme celle de Vivendi afin de préserver l'indépendance de leurs entreprises.

Claude Joseph Pierre Guillemot naît le 30 octobre 1956 à Carentoir, un petit village situé dans le département du Morbihan, en Bretagne. Il grandit au sein d'une famille d'entrepreneurs ruraux. Ses parents, Marcel Guillemot et Yvette Detoc, gèrent l'entreprise Guillemot-Detoc, une société prospère de négoce de produits du sol, d'engrais et de matériel agricole. Claude est l'aîné d'une fratrie de cinq garçons complétée par Michel, Gérard, Yves et Christian. Dès son enfance, l'environnement familial instille chez lui et ses frères une culture forte de l'effort, de la solidarité fraternelle et de l'initiative commerciale.

À la fin des années 1970, il s'oriente vers des études supérieures scientifiques et économiques, conscient des mutations technologiques et industrielles à venir. Il s'inscrit à l'Université de Rennes 1, d'ici laquelle il ressort diplômé d'une Maîtrise ès Sciences Économiques. Passionné par l'intégration naissante des technologies dans le tissu industriel, il complète son cursus académique à Lille en obtenant un certificat d'informatique industrielle et d'automatisation auprès de l'Institut Catholique d'Arts et Métiers (ICAM).

Au début des années 1980, les cinq frères travaillent d'abord au sein de l'affaire parentale. Cependant, les marges du secteur agricole s'essoufflent et la fratrie cherche à diversifier l'activité familiale. Constatant l'essor phénoménal de la micro-informatique auprès du grand public, ils perçoivent le potentiel des technologies de divertissement.

En 1984, sous l'impulsion de la fratrie et en associant leurs compétences respectives, ils créent Guillemot Informatique. Cette structure se spécialise initialement dans l'importation et la distribution en France de matériel informatique et de logiciels de jeux vidéo, souvent venus du Royaume-Uni où le marché est plus mature. Claude y apporte ses compétences managériales et sa rigueur opérationnelle.

En 1985, le succès des premières opérations de distribution pousse les frères à structurer plus solidement leur gouvernance financière et industrielle. Ils fondent Guillemot Corporation, une entité destinée à concevoir et distribuer du matériel informatique et des accessoires technologiques.

L'année 1986 marque un tournant historique pour Claude Guillemot et sa famille. Constatant que la distribution de jeux tiers est rentable mais dépendante des éditeurs étrangers, ils décident de produire leurs propres œuvres. En mars 1986, ils fondent officiellement la société Ubisoft à Carentoir. La direction est collégiale, chaque frère détenant un cinquième des parts. Yves Guillemot assume la présidence opérationnelle de l'éditeur de jeux, tandis que Claude s'établit comme un pilier logistique et technique de l'infrastructure, devenant Directeur Général Délégué en charge des Opérations d'Ubisoft.

Au cours des années 1990, alors qu'Ubisoft entame sa transition vers le développement interne avec des succès mondiaux comme Rayman en 1995 et s'introduit en bourse en 1996, Claude Guillemot concentre l'essentiel de ses efforts personnels sur la croissance de Guillemot Corporation. Il prend la présidence-direction générale de cette entité, spécialisée dans le matériel et les accessoires de jeu.

Sous sa direction, Guillemot Corporation réalise des acquisitions stratégiques majeures pour s'imposer sur le marché mondial des périphériques. À la fin de la décennie, l'entreprise rachète des marques emblématiques : d'abord Hercules Technologies, spécialiste des cartes graphiques et des solutions audio pour PC, puis Thrustmaster, une marque américaine réputée pour ses joysticks, ses volants de simulation de course et ses manettes de jeu haut de gamme.

En 1999, parallèlement à l'expansion du matériel de jeu, Claude s'associe à la création de Gameloft aux côtés de son frère Michel, étendant l'empire familial au secteur émergent des jeux pour téléphones mobiles et plateformes nomades.

Durant les décennies 2000 et 2010, Claude Guillemot maintient ce double ancrage stratégique. D'un côté, il pilote Guillemot Corporation à travers les cycles technologiques de l'industrie du divertissement numérique, transformant la marque Hercules vers l'univers des platines de mixage DJ numériques et consolidant Thrustmaster comme une référence absolue pour les passionnés de simulation aéronautique et automobile, notamment grâce à des partenariats officiels avec la Scuderia Ferrari et l'armée de l'air américaine. De l'autre côté, il demeure un membre actif et influent du conseil d'administration d'Ubisoft, traversant les crises de croissance, l'expansion des studios à l'international (Montréal, Shanghai, Paris) et les tentatives d'OPA hostiles, notamment celle menée par le groupe Vivendi entre 2015 et 2018, face à laquelle la fratrie fait front commun pour préserver l'indépendance de l'entreprise.

Au début des années 2020, Claude Guillemot continue de superviser les opérations logistiques et matérielles de ses entreprises, tout en s'adonnant à sa passion de longue date pour l'aviation. Pilote amateur chevronné, il possède un avion de tourisme bimoteur à hélice, un Cessna 421.

Claude Guillemot est mort le vendredi 19 juin 2026, à l'âge de 69 ans, d'un accident d'avion, à La Baule-Escoublac (France, en Loire-Atlantique). Claude Guillemot décolle de Rennes à bord de son appareil, accompagné d'un instructeur de vol breton. Il prévoit de se rendre à l'aérodrome de La Baule-Escoublac, en Loire-Atlantique, afin de participer à un important rassemblement aéronautique qui doit réunir plus d'une centaine d'avions durant le week-end. Aux alentours de 17h45, alors que l'avion se trouve en phase d'approche finale à environ trente secondes de l'atterrissage, l'appareil subit une défaillance critique et s'écrase brutalement dans un champ à proximité de la piste avant de s'embraser. Claude Guillemot et son instructeur meurent sur le coup. Sa disparition tragique à l'âge de 69 ans suscite une vive émotion au sein de l'industrie technologique et vidéoludique internationale, qui salue en lui l'un des bâtisseurs discrets mais fondamentaux de l'écosystème numérique français.

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Autres entrepreneurs francais

 

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