Daveigh Chase

Biographie

Daveigh Chase, née le 24 juillet 1990 à Las Vegas (Nevada) et morte le 16 juin 2026 à Los Angeles (Californie), est une actrice et chanteuse américaine. Elle est mondialement connue pour avoir incarné le personnage terrifiant de Samara Morgan, la petite fille du puits, dans le film d'horreur culte Le Cercle (The Ring) en 2002. Elle a également marqué l'histoire du cinéma d'animation en prêtant sa voix au personnage de Lilo Pelekai dans le succès planétaire de Disney, Lilo & Stitch. Sa performance vocale lui a également permis de doubler le personnage principal de Chihiro Ogino dans la version anglophone du chef-d'œuvre de Hayao Miyazaki, Le Voyage de Chihiro. Au cinéma, elle est reconnue pour son rôle de Samantha Darko, la jeune sœur du protagoniste, dans le film de science-fiction psychologique Donnie Darko ainsi que dans sa suite. À la télévision, sa notoriété s'est consolidée grâce à son interprétation pendant plusieurs saisons du personnage de Rhonda Volmer dans la série dramatique acclamée d'HBO, Big Love.

Daveigh Elizabeth Chase-Schwallier naît le 24 juillet 1990 à Las Vegas, dans l'État du Nevada. Sa petite enfance est marquée par des conditions de vie qui l'amènent à s'installer à Albany, dans l'Oregon, où elle est élevée par sa mère. Très tôt, elle manifeste des aptitudes et un intérêt marqué pour les arts de la scène, notamment le chant et la comédie. Dès l'âge de quatre ans, elle commence à se produire localement lors de divers événements et festivals. Sa trajectoire prend un tournant décisif lorsqu'elle remporte un concours national de beauté pour enfants, ce qui attire l'attention d'agents artistiques et convainc sa famille de s'installer temporairement à Los Angeles pour lui permettre de passer des auditions professionnelles.

Les débuts de sa carrière s'effectuent à la télévision à la fin des années 1990. En 1998, alors âgée de huit ans, elle obtient ses premières apparitions dans des productions télévisuelles majeures, notamment dans des séries populaires telles que Sabrina, l'apprentie sorcière et Urgences. Sa capacité à incarner des personnages variés lui permet d'enchaîner rapidement les rôles de figurante ou d'invitée spéciale. En 2000, elle apparaît dans des séries installées comme Charmed et The Practice : Donnell et Associés, tout en participant à des téléfilms de second plan. Ces expériences initiales confirment son statut d'enfant actrice en pleine ascension au sein de l'industrie hollywoodienne.

L'année 2001 marque son entrée dans le cinéma de long métrage avec un rôle secondaire mais marquant. Elle est choisie pour incarner Samantha Darko, la jeune sœur du protagoniste interprété par Jake Gyllenhaal, dans le film de science-fiction psychologique Donnie Darko. Bien que le film connaisse un succès initial mitigé au box-office, il acquiert rapidement le statut d'œuvre culte, offrant à la jeune actrice une visibilité internationale et posant les bases de sa reconnaissance publique. Parallèlement, elle commence à travailler dans le domaine du doublage, un secteur qui va lui apporter ses plus grands succès critiques. Elle assure en effet la voix du personnage principal de Chihiro Ogino dans la version anglophone du chef-d'œuvre de l'animation japonaise de Hayao Miyazaki, Le Voyage de Chihiro, produit par le Studio Ghibli et distribué aux États-Unis par Walt Disney Pictures.

La consécration professionnelle intervient en 2002, année durant laquelle elle mène de front deux projets majeurs de l'histoire du cinéma populaire des années 2000. D'une part, elle est sélectionnée par les studios Disney pour prêter sa voix au personnage de Lilo Pelekai dans le film d'animation Lilo & Stitch. Son interprétation d'une jeune fille hawaïenne excentrique, orpheline et attachante, qui se lie d'amitié avec un extraterrestre destructeur, est saluée par la critique pour sa justesse et sa maturité émotionnelle. Le film est un immense succès commercial mondial. Pour ce rôle, elle remporte le prestigieux Annie Award en 2003 dans la catégorie de la meilleure prestation vocale pour un long métrage d'animation.

D'autre part, en cette même année 2002, elle bifurque radicalement vers le genre de l'épouvante en incarnant Samara Morgan dans le film d'horreur Le Cercle (The Ring), réalisé par Gore Verbinski, un remake américain du film japonais Ring. Sa performance physique et visuelle sous les traits du spectre de la petite fille au puits, dissimulée derrière de longs cheveux noirs et émergeant des écrans de télévision, frappe durablement l'imaginaire collectif et s'inscrit comme une icône de la culture pop horrifique. Bien que le personnage soit terrifiant, sa performance est plébiscitée et lui permet d'obtenir le prix du "Meilleur méchant" aux MTV Movie Awards en 2003, devançant des acteurs adultes chevronnés.

À la suite de ce double succès, elle poursuit l'exploitation de la franchise Disney en reprenant le rôle de Lilo dans plusieurs productions dérivées. En 2003, elle participe au long métrage Les Aventures de Stitch ! ainsi qu'au lancement de Lilo & Stitch, la série, qui est diffusée sur Disney Channel jusqu'en 2006. Elle prête également sa voix au personnage dans le film de conclusion Leroy & Stitch en 2006. Durant cette période, elle tente de consolider sa carrière d'actrice de télévision en prises de vues réelles. Entre 2006 et 2011, elle décroche le rôle récurrent de Rhonda Volmer dans la série dramatique d'HBO Big Love, qui explore le quotidien d'une famille polygame dans l'Utah. Ce rôle lui permet de s'extirper des productions enfantines et de démontrer sa capacité à évoluer dans des registres plus sombres et adultes.

En 2009, elle retrouve le personnage de Samantha Darko, cette fois en tant que personnage principal, dans la suite intitulée S. Darko, réalisée par Chris Fisher. Le film, sorti directement en vidéo, subit un échec critique cuisant et ne parvient pas à réitérer l'impact artistique ou le succès d'estime du premier opus. Cet échec marque le début d'une transition difficile pour l'actrice à l'âge adulte, les propositions de rôles d'envergure se raréfiant au sein des grands studios hollywoodiens.

Au cours de la décennie 2010, l'activité cinématographique et télévisuelle de Daveigh Chase ralentit de manière significative. Elle se tourne vers des productions indépendantes et des courts-métrages de moindre envergure. Ses dernières apparitions notables à l'écran incluent des rôles mineurs dans des thrillers de série B et des films indépendants tels que Jack Goes Home et American Romance, sortis en 2016. Après cette date, sa filmographie officielle s'interrompt, et elle s'éloigne définitivement des plateaux de tournage.

Sa vie privée en dehors des projecteurs devient alors complexe, marquée par l'instabilité personnelle et des difficultés d'insertion sociale dans le centre-ville de Los Angeles. Des rapports font état d'un éloignement progressif et douloureux d'avec les membres de sa famille ainsi que de démêlés mineurs avec les autorités judiciaires de Californie à la fin des années 2010. Elle vit de manière retirée, faisant face à une précarité croissante et à des difficultés de santé chroniques.

Au début du mois de juin 2026, sa situation se dégrade brutalement. Affaiblie par de graves problèmes de malnutrition qui altèrent ses défenses immunitaires, elle est admise dans un centre hospitalier de Los Angeles. Durant son hospitalisation, son état de santé général s'effondre à la suite d'une infection bactérienne sévère. Les médecins diagnostiquent une méningite aiguë ainsi que plusieurs infections sanguines graves. Malgré les protocoles thérapeutiques mis en œuvre, l'infection se propage rapidement dans son organisme, déclenchant une septicémie généralisée et une défaillance multiviscérale.

Daveigh Chase est morte le mardi 16 juin 2026, à l'âge 35 ans, d'un septicémie, à Los Angeles (USA, Californie).

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