Biographie
Lee Edward Evans, né le 25 février 1947 à Madera en Californie et mort le 19 mai 2021 à Lagos au Nigeria, est un athlète américain. Il remporte 2 médailles d’or aux Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico où il est le premier à établir un record du monde sur 400 mètres en moins de 44 secondes (43 s 86), lequel tiendra durant 20 ans.
Il est le premier homme à faire moins de 44 secondes sur 400 m (43 s 86/100 en 1968) et moins de 3 minutes au 4 × 400 m (2 min 59 s 6/10 en 1966). En effet, le 18 octobre 1968 à Mexico, lors des Jeux olympiques d'été de 1968, il s'impose en finale du 400 m en 43 s 86/100, devenant de fait le premier athlète sous les 44 secondes. Ce record ne sera battu que vingt ans plus tard par Harry Butch Reynolds à Zurich le 17 août 1988 (43 s 29). Il établit aussi celui du 4 × 400 m avec Vincent Matthews, Ron Freeman et Larry James (2 min 56 s 16/100), qui ne sera amélioré par l'équipe américaine qu'aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 (2 min 55 s 74).
Evans, James et Freeman réalisent un triplé pour les États-Unis sur 400 m dans le stade olympique de Mexico, ce 18 octobre 1968 et montent sur le podium coiffés du béret des Black Panthers en levant le poing, à l'image de Tommie Smith et John Carlos, respectivement premier et troisième du 200 m, têtes et pieds nus, poings gantés levés au moment des hymnes... la veille.
Ces gestes symboliques dénonçant la condition des noirs aux États-Unis font le tour du monde. La particularité étant que là où Smith et Carlos sont vilipendés et exclus du village olympique, Evans, James et Freeman peuvent rester dans l'équipe américaine afin de disputer et gagner le relais 4 × 400 m.
Ces actions jugées scandaleuses à l'époque, et qui ont valu mille tracas à leurs auteurs par la suite, sont devenues mythiques pour leur portée universelle et suscitent aujourd'hui l'admiration. Après sa carrière, au début des années 1970, il décide de quitter les États-Unis qu'il juge ségrégationnistes, et part s'installer en Afrique et plus précisément au Nigeria d'où sont issus ses lointains ancêtres. Il devient entraîneur du relais 4 x 400 m nigérian qui remporte une médaille de bronze aux Jeux de Los Angeles en 1984. « Je suis parti en Afrique car là-bas personne ne me voulait de mal », dira-t-il. Il officie comme entraîneur dans de nombreux pays avant de revenir dans son pays à l'orée des années 2000 pour devenir coach à l'Université de Washington.
Lee Evans est mort le mercredi 19 mai 2021, à l'âge de 74 ans, d'un AVC, dans un hôpital de Lagos (Nigeria).
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Autres athlète (hommes) américain
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Athlète américain, spécialiste des épreuves de sprint, 1er athlète à franchir la barrière des 10 secondes sur 100 mètres en 1968 lors des« Night of Speed » aux USA avec 9,9 secondes. Aux JO de 1968, il remporte le titre du 100 m en 1968 avec 9,95 secondes (1er temps mesuré électroniquement sous les 10 secondes). Ce record du monde n'est amélioré que 15 ans plus tard.
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Athlète américain naturalisé péruvien en 2016, spécialiste du demi-fond, il a défendu les couleurs du Pérou aux Jeux Olympiques de Rio en 2016, 2ème du 5 000 mètres des Jeux Panaméricains en 2015, il avait terminé dernier de la finale sur cette même distance aux Jeux Olympiques de Rio.
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Athlète américain, double médaillé des Jeux olympiques d'été de 1968 de Mexico (médaille d'or au relais 4 × 400 mètres et médaille d'argent sur 400 m) et plusieurs records du monde durant sa carrière. Son record du relais 4 x 400 m améliora le record du monde en 2 min 56 s 16 et dura jusqu'en 1992.
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Athlète américain, spécialiste du 110 mètres haies, 4 titres de champion du monde : 3 en plein air sur 110 m haies en 1983, 1987 et 1991, et un en salle sur 60 m haies en 1991.
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Athlète, Militaire, Sportif (Athlétisme, Guerre, Histoire, Sport).
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Athlète américain, a révolutionné le saut en hauteur et est devenu célèbre pour avoir popularisé et perfectionné le saut en rouleau dorsal (appelé également le « fosbury-flop »), avec lequel il a remporté le titre olympique à Mexico en 1968.
Autres points communs avec Lee Evans