Américain, né le 24 novembre 1970 et mort le 24 février 2026
Enterré (où exactement ?).
Oliver « Power » Grant (24 novembre 1970 – 24 février 2026) était un homme d'affaires, producteur et acteur américain, connu comme l'un des membres fondateurs et le stratège commercial historique du collectif de hip-hop Wu-Tang Clan. En tant que producteur exécutif, il a assuré le financement et la structure organisationnelle nécessaires au lancement du premier album du groupe en 1993. Il est le créateur de la marque Wu Wear, pionnière dans l'intégration de la mode urbaine au sein de l'industrie musicale à une échelle mondiale. Son rôle de gestionnaire a permis au collectif de maintenir une indépendance contractuelle inédite vis-à-vis des grandes maisons de disques. Au-delà de la musique, il a étendu son influence en tant qu'acteur et consultant pour des projets audiovisuels retraçant l'histoire culturelle de Staten Island.
Au début de l'année 2000, Oliver « Power » Grant occupe une position singulière au sein de l'industrie musicale américaine. Bien qu'il ne soit pas un interprète vocal, son influence sur la structure commerciale du Wu-Tang Clan est alors à son apogée. Co-fondateur du groupe et producteur exécutif de l'album séminal Enter the Wu-Tang (36 Chambers) en 1993, il a déjà transformé un collectif de rappeurs de Staten Island en une franchise mondiale. Sa vision consiste à dépasser le cadre de la simple production phonographique pour instaurer un modèle de conglomérat culturel.
En 2000, la marque de vêtements Wu Wear, qu'il a lancée en 1995, génère des dizaines de millions de dollars de chiffre d'affaires annuel. Grant supervise l'ouverture de boutiques dédiées, notamment à New York, Atlanta et Norfolk. Cette période marque la consolidation de son rôle de stratège financier. Alors que le groupe publie l'album The W en novembre 2000, Grant s'assure que l'image de marque reste cohérente malgré les trajectoires individuelles divergentes des neuf membres officiels. Il gère les licences et les contrats de merchandising, imposant le logo « W » comme un symbole de ralliement urbain dépassant les frontières des États-Unis.
L'année 2001 voit Grant étendre ses activités vers le secteur audiovisuel. Il participe à la production et à la distribution de contenus vidéos documentant la vie du clan, tout en explorant des opportunités dans le cinéma indépendant. Sa méthode de gestion, souvent décrite comme rigoureuse et axée sur l'autonomie financière, permet au collectif de maintenir une pression constante sur les labels majeurs comme Loud Records et RCA. En 2002 et 2003, alors que l'industrie du disque subit les premières secousses du téléchargement illégal, Grant diversifie les investissements. Il s'intéresse à l'immobilier et à la gestion de talents émergents en dehors du cercle restreint de Staten Island.
Entre 2004 et 2007, Oliver Grant traverse une phase de restructuration de ses actifs. La marque Wu Wear connaît une baisse de régime face à l'émergence de nouvelles lignes de vêtements portées par des figures comme Jay-Z ou Sean Combs. Grant réagit en déplaçant une partie de la production et en cherchant des partenaires stratégiques pour des collaborations en édition limitée. Parallèlement, il maintient son implication dans les projets discographiques du groupe, notamment pour l'album 8 Diagrams sorti en 2007. Son rôle de médiateur devient crucial durant cette période marquée par des tensions internes entre RZA, le leader artistique, et d'autres membres du groupe concernant la direction musicale.
La fin de la décennie 2000 est marquée par une incursion plus marquée dans le milieu du cinéma. Grant obtient des rôles d'acteur, notamment dans le film The Wackness (2008), où il interprète un personnage nommé Percy. Cette transition vers l'écran lui permet de diversifier son image publique, passant de l'homme de l'ombre de l'industrie du disque à une figure de la culture populaire new-yorkaise. En 2009 et 2010, il continue de superviser les archives du Wu-Tang Clan, travaillant sur des projets de rééditions et de documentaires rétrospectifs.
À partir de 2011, Grant se concentre sur la transmission de l'héritage du groupe. Il participe activement aux célébrations du vingtième anniversaire de la formation du collectif, qui culminent en 2013. Durant cette période, il œuvre à la réorganisation des droits de propriété intellectuelle liés au nom Wu-Tang. Sa stratégie consiste à protéger l'intégrité du catalogue historique tout en explorant de nouvelles plateformes numériques. En 2014, il est impliqué de manière périphérique mais consultative dans le projet controversé de l'album unique Once Upon a Time in Shaolin, dont la vente aux enchères souligne la valeur symbolique qu'il a contribué à bâtir vingt ans plus tôt.
Les années 2015 à 2018 voient Oliver Grant s'éloigner progressivement du devant de la scène médiatique pour se consacrer à des projets entrepreneuriaux plus personnels. Il demeure un conseiller influent pour les enfants des membres originaux du Wu-Tang, qui commencent à lancer leurs propres carrières sous l'étiquette « Wu-Tang District ». En 2017, il soutient le relancement de la ligne Wu Wear à travers un partenariat avec Live Nation Merchandise, visant à réintroduire les designs classiques auprès d'une nouvelle génération de consommateurs. Ce retour aux sources vestimentaires confirme la viabilité à long terme de sa vision de 1995.
En 2019, la sortie de la série documentaire Wu-Tang Clan: Of Mics and Men remet en lumière le rôle historique de Grant. Les témoignages soulignent qu'il a été le premier à investir des fonds issus d'activités de rue pour financer l'enregistrement de leur premier single, transformant un capital informel en un empire légitime. Cette reconnaissance tardive mais unanime de ses pairs solidifie sa place dans l'histoire du hip-hop en tant qu'architecte commercial.
Entre 2020 et 2023, Grant limite ses apparitions publiques, agissant principalement comme consultant pour la série de fiction Wu-Tang: An American Saga diffusée sur Hulu. Son personnage y est dépeint comme le pivot financier indispensable à la cohésion du groupe à ses débuts. En coulisses, il continue de gérer les actifs de la marque, s'adaptant aux nouveaux marchés des technologies blockchain et des actifs numériques.
En 2024, Oliver Grant reçoit un diagnostic de cancer du pancréas. Il choisit de garder sa condition médicale relativement privée, se concentrant sur sa famille et la finalisation de la transmission de ses entreprises. Durant l'année 2025, il prépare la célébration des trente ans de Wu Wear. Sa santé décline progressivement au cours de l'hiver 2025-2026.
Oliver Grant est mort le lundi 23 février 2026, à l'âge de 55 ans, d'un cancer du pancréas . Son décès est annoncé officiellement par les comptes officiels du Wu-Tang Clan le 25 février 2026, déclenchant une série d'hommages de la part de l'industrie du divertissement. Le 2 mars 2026, un communiqué précise la nature de sa maladie. Sa veillée funèbre est organisée le 13 mars 2026, suivie de ses obsèques le 14 mars à New York.
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