Rosalynn Carter

Biographie

Rosalynn Eleanor Smith Carter, née le 18 août 1927 à Plains (Géorgie) et morte le 19 novembre 2023 dans la même ville, est une militante des droits de l'homme américaine et, en sa qualité d'épouse du 39e président des États-Unis, Jimmy Carter, la Première dame des États-Unis du 20 janvier 1977 au 20 janvier 1981.

Rosalynn Smith naît le 18 août 1927 à Plains en Géorgie, dans le même village que son futur mari. Elle est la fille aînée de Frances Allethea « Allie » Murray (1905-2000) et d'Edgar Smith (1896-1940).

Depuis 1962, année où Jimmy Carter est élu au Sénat de Géorgie, Rosalynn est politiquement active.

En tant que Première dame de Géorgie, elle est nommée à la Commission d'aides aux handicapés mentaux. La Commission présente à cette période plusieurs recommandations au gouverneur Carter, dont beaucoup seront finalement approuvées et sont depuis devenues des lois. Elle s'engage également comme volontaire à l'hôpital d'Atlanta et, pendant quatre ans, est la présidente d'honneur des Special Olympics de Géorgie, compétition sportive consacrée aux enfants ou adultes touchés par une déficience mentale. Revenant plus tard sur son bilan en tant que Première dame de Géorgie, elle dira que ses actions en faveur des enfants handicapés mentalement sont celles dont elle est la plus fière.

En 1975, pendant qu'elle faisait campagne à travers le pays pour son mari qui est candidat à l'élection présidentielle, Rosalynn Carter est élue au conseil d'administration de l'Association nationale de la santé mentale.

Pendant l'administration de son mari, Rosalynn a soutenu les politiques publiques de son mari aussi bien que sa vie sociale et personnelle.

Afin de changer par rapport à ses prédécesseuses, elle assiste aux réunions du cabinet à l'invitation du président. L'idée de sa présence serait venue d'une suggestion de son mari après qu'elle a commencé à l'interroger sur un fait divers.

Lors de l'ouverture du programme d'échange culturel « Friendship Force International », le 1er mars 1977 à la Maison-Blanche, elle en est devenue présidente honoraire, poste qu'elle a occupé jusqu'en 2002.

Lorsque le président Jimmy Carter a commencé à perdre de sa popularité, sa femme a conseillé à Gerald Rafshoon, un producteur de télévision, d'être nommé directeur des communications de la Maison-Blanche et d'avoir des personnalités médiatiques clés dans la résidence présidentielle lors de « discussions informelles, confidentielles et approfondies sur les problèmes ».

Rosalynn Carter a reçu de la National Organization for Women une distinction au mérite pour son soutien vigoureux à l'Equal Rights Amendment, consacrant l'égalité des droits entre hommes et femmes. Il n'est cependant pas adopté.

Le 30 mai 2023, sa famille annonce qu'elle est atteinte de démence, plus précisément de troubles neurodégénératifs, mais qu'elle continue à vivre « heureuse, chez elle avec son mari », selon les termes du communiqué ; cette annonce fait suite à la déclaration plus tôt dans l'année de la fondation Carter, qui indique que son mari reçoit désormais des soins palliatifs à domicile. Le 17 novembre, il est annoncé qu’elle entre également en soins palliatifs.

Rosalynn Carter est morte le dimanche 19 novembre 2023, à l’âge de 96 ans.

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