Sandro Munari

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Biographie

Sandro Munari, né le 27 mars 1940 à Cavarzere (province de Venise) et mort le 28 février 2026 à Bologne (Emilie-Romagne), surnommé Il Drago di Cavarzere, est un pilote de rallye italien, qui dispute 36 rallyes en Championnat du monde des rallyes entre 1973 et 1984. Principalement reconnu pour avoir été l'une des figures emblématiques du sport automobile durant les années 1970, il est célèbre pour son association avec l'écurie Lancia, au sein de laquelle il a remporté la Coupe des pilotes de la FIA en 1977, l'ancêtre du championnat du monde des pilotes.

Sa carrière est indissociable de la Lancia Stratos HF, une voiture de compétition avec laquelle il a dominé de nombreuses épreuves internationales. Munari a notamment remporté le Rallye Monte-Carlo à quatre reprises, dont trois victoires consécutives entre 1975 et 1977. Ces succès ont contribué de manière significative à l'obtention de trois titres de champion du monde des constructeurs pour la marque italienne.

Issu d'une famille d'agriculteurs, Sandro Munari débute en 1964 en rallyes comme copilote, puis tient lui-même le volant à partir de 1966. De 1967 à 1973, il se concentre essentiellement durant ces six premières années de carrière sur le championnat national italien.

Mario Mannucci a été son copilote principal, de 1971 à 1975, puis régulièrement le deviennent Silvio Maiga en 1976 et Piero en 1977 et 1978.

Ayant surtout couru pour Lancia, Sandro Munari a remporté quatre fois le rallye Monte-Carlo, en 1972 sur Lancia Fulvia puis trois fois consécutivement en 1975, 1976 et 1977 sur Lancia Stratos, de même que plusieurs autres victoires en championnat du monde WRC. Toujours sur Stratos, il a aussi gagné le Tour de France automobile en 1973, et l'on peut encore citer à son actif victorieux le Tour de Corse de 1967 sur Lancia Fulvia HF avec Luciano Lombardini, la Targa Florio en 1972 sur Ferrari 312PB avec Arturo Merzario (2e en 1973 avec J-C Andruet sur Lancia Stratos), de nouveau le Tour de Corse en 1976 sur Lancia Stratos HF avec Maïga, et le South Africa Total Rally en 1977 sur Lancia Stratos Hf avec Sodano. De 1978 à 1980 S.Munari évolue en fin de carrière internationale sur Fiat 131 Abarth, et le Français Jacques Jaubert a alors le privilège d'être son dernier copilote pouvant lui permettre d'obtenir un classement dans les points en compétition mondiale officielle, durant le rallye Safari de 1980 (6e).

Finalement durant toute sa carrière de rallyman, il a obtenu deux titres nationaux, deux titres continentaux différents, et un titre mondial en remportant la première des deux éditions de la Coupe FIA des conducteurs en 1977, à l'époque équivalente à un championnat du monde des pilotes (le championnat du monde des rallyes pour les pilotes n'étant officiellement créé qu'en 1979).

Par la suite il a pu s'exprimer dans la discipline du rallye-raid en devenant même le copilote de son propre ancien copilote Mannucci en 1988 lors du rallye « off-road » (cross-country) de Grèce, sur un Lamborghini LM 002 4WD.

Il a ensuite créé l'Abarth Driving School, une école de conduite à des fins de promotion sécuritaire en bordure de la piste d'essai du groupe FIAT, à Balocco (province de Verceil).

En 2012, il participe au rallye Monte-Carlo « Historic » (sur Lancia Fulvia HF) et en 2013, il collabore à la revue italienne TopGear. Son nom est associé en 2013 à la première victoire reconnue d'un club automobile dans le championnat européen de la spécialité vintage.

Sandro Munari est mort le samedi 28 février 2026, à l'âge de 85 ans, à Bologne (Italie).

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