Valentino Garavani

Biographie

Valentino Clemente Ludovico Garavani, plus connu sous le nom de Valentino, né le 11 mai 1932 à Voghera (Lombardie) et mort le 19 janvier 2026 à Rome, est un styliste et grand couturier italien. Son entreprise, la maison de couture Valentino, appartient actuellement au Valentino Fashion Group, vendu en 1998 à un fonds d'investissement qatari, le Mayhoola for Investments, qui possède également Balmain. Le couturier est connu pour le chic de ses créations, et a acquis notamment une notoriété mondiale en concevant et réalisant la robe de Jackie Kennedy pour son mariage en 1968 avec Aristote Onassis. Figure emblématique de la haute couture italienne, mondialement célèbre pour avoir fondé sa propre maison à Rome en 1959, il est indissociable du « rouge Valentino », une nuance éclatante et passionnée qu'il a intégrée dans chacune de ses collections comme un véritable manifeste de féminité. Son talent s'est illustré à travers des créations mythiques, notamment la « Collection Blanche » de 1968 et la robe de mariée en dentelle qu'il a conçue pour Jackie Kennedy. Surnommé « le dernier empereur de la mode », il a habillé les plus grandes icônes internationales, d'Elizabeth Taylor à Lady Diana, imposant un style synonyme de glamour et d'élégance intemporelle. Son influence culturelle est telle qu'il a marqué l'histoire du cinéma en habillant Anita Ekberg dans La Dolce Vita et en faisant une apparition remarquée dans le film Le Diable s'habille en Prada.

Valentino Garavani quitte l'Italie et arrive à Paris à l'âge de 17 ans. Il étudie à l'École de la chambre syndicale de la couture parisienne pendant à peine un an. Il commence sa carrière en 1956 chez Jean Dessès maison de premier plan à l'époque. Il y reste cinq ans puis devient le bras droit de Guy Laroche, ce qu'il qualifie lui-même comme « une étape très importante de ma carrière ». Là, il est pluri-disciplinaire : « je faisais tout, je lui envoyais des dessins, j'accueillais les acheteurs, je formais les vendeuses, je faisais même le taxi avec les robes » explique-t-il.

En 1959, Valentino décide à 26 ans de créer sa propre maison de couture à Rome. En 1960, il s'associe à Giancarlo Giammetti (en), un architecte devenu son associé et prendra la présidence de la maison.

Sa première collection est consacrée aux tissus nobles et au rouge, qui deviendra sa couleur de prédilection. Il reçoit le prix américain Neiman Marcus. En 1968, il signe sa deuxième collection, la « Collection Blanche ». C'est à ce moment qu'il rencontre le succès. Entièrement blanche, elle est consacrée à Jackie Kennedy. L'année suivante, le couturier lui dessine une robe de dentelle pour son mariage avec Aristote Onassis. Le couturier signe ses créations d'un grand « V ». Ses collections sont alors composées de plus d'une centaine de modèles.

Il ouvre sa première boutique à Milan et, ensuite, à New York, Rome et Tokyo. En 1975, il commence à présenter ses collections de prêt-à-porter, « Valentino Boutique Ltd », à Paris, puis, en 1983, crée un parfum à son nom.

En 1984, il crée les tenues des athlètes italiens aux Jeux olympiques d'été. Cinq ans plus tard, il dirige sa première collection sous la très stricte appellation Haute couture.

En 2000, Valentino reçoit le prix Geoffrey Beene du Conseil des créateurs de mode américains.

En 2002, sa marque est rachetée par Marzotto SpA, mais le couturier reste le directeur artistique de l'ensemble des collections de son ancienne maison durant cinq ans.

En 2006, il fait une apparition dans son propre rôle dans le film Le Diable s'habille en Prada et est décoré de la Légion d'honneur par le président de la République Jacques Chirac.

Le 6 juillet 2006, il a été élevé à la dignité de chevalier de la Légion d'honneur lors d'une cérémonie présidée par Renaud Donnedieu de Vabres, Ministre de la Culture.

Il prend sa retraite en 2008. Cependant, quatre ans plus tard il collabore avec le New York City Ballet pour la création de costumes.

Il est cité dans l'affaire des Panama Papers en avril 2016.

Parmi ses nombreuses résidences, on peut citer le Château de Wideville, en région Île-de-France, et le Palais Gabrielli-Mignanelli, dans le centre de Rome.

Valentino Garavani est mort le lundi 19 janvier 2026, à l'âge de 93 ans, à Rome (Italie).

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