Zeev Sternhell

Biographie

Zeev Sternhell, est un historien israélien, né le 10 avril 1935 à Przemyśl, et mort le 21 juin 2020 à Jérusalem. Il est lauréat en 2008 du prix Israël pour ses travaux en sciences politiques. Historien israélien spécialiste du fascisme, professeur d’université à la carrière internationale, officier de réserve dans l’armée israélienne et militant pacifiste, il a consacré une part de ses travaux aux origines du fascisme dont la France de la Belle Epoque a été, selon lui, le laboratoire.

Né dans une famille juive de la Galicie devenue polonaise, le jeune Zeev Sternhell est emmené, muni de faux papiers d'identité, après l'invasion de la Pologne par l'armée allemande et le début de la Seconde Guerre mondiale, par le mari de la sœur de sa mère (le seul de la famille autorisé à travailler au-dehors du ghetto de Przemyśl) à Lwów, dans la partie de la Pologne occupée par l'Union soviétique. Caché avec l'aide de deux familles locales (reconnues après la guerre comme Justes parmi les Nations), il survit à l'occupation allemande et à l'extermination des Juifs de Pologne et d'Ukraine.

Après la fin de la guerre, arrivant en France, il est recueilli par une autre sœur de sa mère. Il fait ses études secondaires au lycée Frédéric-Mistral à Avignon.

Zeev Sternhell rejoint Israël en 1951 dans le cadre de l'« Aliyat Hano'ar » (« Alya des Jeunes », organisation sioniste d'assistance) ; il est reçu dans l'internat agricole Magdiel, dans la région du Sharon. En 1957, il commence ses études d'histoire générale et de sciences politiques à l'université hébraïque de Jérusalem.

Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris, il est professeur de science politique à l'université hébraïque de Jérusalem. Il est connu notamment comme spécialiste de la question de la montée et de la naissance du fascisme, en particulier de ses racines françaises. Selon lui, Georges Sorel et le cercle Proudhon sont à l'origine du corpus idéologique fasciste.

Au cours des années 1960, il est le directeur de l'université d'Addis Abeba, à la demande de l'empereur éthiopien Haïlé Sélassié Ier.

Un des membres fondateurs du mouvement israélien Shalom Akhchav, Zeev Sternhell participe activement au débat politique en Israël, entre autres par ses contributions à la page « Opinions » du quotidien israélien Haaretz. Il prend position contre le camp ultra-nationaliste en Israël et la colonisation et prône un compromis de paix avec les Palestiniens, affirmant : « si les Palestiniens faisaient preuve de plus de clairvoyance, ils concentreraient leurs actions contre les colonies au lieu de s'en prendre à des femmes et des enfants [en territoire israélien]. »

Le jeudi 25 septembre 2008, il est « légèrement blessé […], par un engin explosif devant chez lui. » « La police […] dit soupçonner les milieux ultra-nationalistes israéliens d'être responsables de l'agression. » Jack Teitel (en) avoue être l'auteur de cet attentat.

En février 2018, dans une tribune au Monde, il compare le sort des juifs avant la guerre et celui des Palestiniens aujourd'hui. Il affirme : « En Israël pousse un racisme proche du nazisme à ses débuts. »

Zeev Sternhell est mort le dimanche 21 juin 2020, à l’âge de 85 ans, à Jérusalem.

Tombe

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