André Lévy (sinologue)

Biographie

André Lévy, né le 24 novembre 1925 à Tianjin (Chine) et mort le 3 octobre 2017, était un sinologue et traducteur français. Il est connu notamment pour avoir fait la première traduction intégrale en français du « Jin Ping Mei », classique chinois de la littérature érotique publié pour la 1ère fois en 1610.

Né en Chine à Tientsin en 1925, issu d'une famille d'horlogers-joailliers, André Lévy, universitaire français et sinologue, a publié de nombreuses traductions du chinois. Il connaît également le hindi et le sanskrit. Il a traduit pour la bibliothèque de la Pléiade chez Gallimard : La pérégrination vers l'Ouest (Xiyou ji), le voyage romancé du pèlerin chinois Xuanzang vers l'Inde à la recherche des textes sacrés du bouddhisme et le Jin Ping Mei (Fleur en fiole d'or).

André Lévy a été baigné de culture chinoise dès ses premières années, ayant passé son enfance, jusqu'en 1937, dans la concession française de Tientsin. Au lendemain de la guerre, après les années d'Occupation et suite à son engagement dans les maquis d'Auvergne, il s'inscrit aux Langues 'O, où il obtient les diplômes de chinois et de hindi, tout en suivant des études de sanskrit à la Sorbonne, où il obtient une licence de lettres.

Marié à Anne-Marie Lévy, écrivaine norvégienne, Ils séjournent tous deux à plusieurs reprises en Inde et à Ceylan sur une période de deux ans dans le cadre de ses activités au sein du CNRS. En 1958, il a la charge d'assurer l'intérim de la direction de l'EFEO à Hanoi quelque temps avant sa fermeture dans le contexte de la guerre froide et des évolutions au Vietnam. A. Lévy s'établit ensuite à Kyôto en 1959, dont l'université est réputé pour les études de littérature chinoise et qui dispose d'un bibliothèque particulièrement prestigieuse au Japon Jimbun Kagaku Kenkyûsho. En 1966, il quitte Kyôto pour Hong Kong, toujours en qualité de chercheur auprès de l'EFEO. Toute la documentation acquise lui permet de réaliser une oeuvre importante qui devient sa thèse de doctorat d'État, soutenue en 1974, sur le conte en langue parlée du xviie siècle. En 1969, l'université de Bordeaux lui propose la direction des études chinoises, avec une interruption entre 1981 et 1984, lorsqu'il assume la direction de l'unité de l'Asie Orientale à l'université de Paris-VII. En 1995, il devient professeur émérite de l'université Bordeaux-III. Médaille de bronze du CNRS, il est fait commandeur des Palmes académiques en 1998.

Ses travaux et publications se rapportent à la littérature chinoise dite prémoderne ou classique.

André Lévy est mort le mardi 3 octobre 2017 à l'âge de 91 ans à Bordeaux (France).

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