Eva Schloss

Biographie

Eva Geiringer Schloss, née le 11 mai 1929 à Vienne et morte le 3 janvier 2026 à Londres, est une survivante de la Shoah, la belle-fille d'Otto Frank et est en relation avec Margot et Anne Frank, avant que ces dernières ne se cachent dans la maison pour essayer d'échapper aux nazis. Elle a traversé le XXe siècle comme l'un des témoins les plus résilients de la Shoah. Son existence est indissociable de l'histoire de la famille Frank, bien que son propre parcours de survie et son engagement ultérieur constituent une œuvre mémorielle autonome et singulière.

L'enfance d'Eva à Vienne se déroule au sein d'une famille juive intégrée. Son père, Erich Geiringer, est un entrepreneur, et sa mère, Elfriede (dite Fritzi), s'occupe du foyer et de son frère aîné, Heinz. Cette période de stabilité prend fin brutalement en 1938 avec l'Anschluss, l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie. Face à la montée de l'antisémitisme violent, la famille Geiringer décide d'émigrer. Après un passage par la Belgique, ils s'installent aux Pays-Bas en 1940, espérant y trouver la sécurité dans la neutralité néerlandaise. C'est à Amsterdam qu'Eva fait la connaissance d'une jeune fille de son âge nommée Anne Frank, qui habite le même quartier. Les deux fillettes jouent parfois ensemble, bien qu'Eva décrive plus tard Anne comme une enfant bavarde et sophistiquée, tandis qu'elle-même se percevait comme un garçon manqué, plus intéressée par les activités physiques.

L'invasion des Pays-Bas par la Wehrmacht en mai 1940 restreint rapidement les libertés de la population juive. En 1942, alors que les déportations commencent, les Geiringer décident de se cacher. Contrairement aux Frank qui restent groupés, Erich Geiringer estime plus prudent de diviser la famille : il part se cacher avec Heinz, tandis qu'Eva reste avec sa mère Fritzi. Pendant deux ans, elles changent régulièrement de cachette, vivant dans l'angoisse permanente de la dénonciation. En mai 1944, le jour de son quinzième anniversaire, Eva et sa mère sont trahies par une double agente néerlandaise. Elles sont arrêtées par la Gestapo, interrogées, puis déportées par le dernier convoi quittant le camp de transit de Westerbork vers Auschwitz-Birkenau.

À son arrivée au camp, Eva est séparée de son père et de son frère, qu'elle ne reverra jamais vivants. Elle survit aux conditions inhumaines de Birkenau grâce à la solidarité de sa mère et à une série de circonstances fortuites. Sa jeunesse et sa constitution physique lui permettent de supporter les travaux forcés, tandis que Fritzi parvient à éviter les sélections pour les chambres à gaz. En janvier 1945, face à l'avance de l'Armée rouge, les nazis évacuent le camp, mais Eva et sa mère font partie des malades et des survivants laissés sur place. Elles sont libérées par les troupes soviétiques le 27 janvier 1945.

Le retour à Amsterdam après la guerre est marqué par le deuil. Eva apprend que son père et son frère sont morts durant les marches de la mort ou dans les camps de concentration autrichiens. Elle retrouve Otto Frank, le seul survivant de sa propre famille. Un lien profond se tisse entre les survivants. En 1951, Eva s'installe à Londres pour étudier la photographie, cherchant à se reconstruire une vie professionnelle. En 1953, sa mère Fritzi épouse Otto Frank, faisant d'Eva la demi-sœur posthume d'Anne Frank. Eva épouse la même année Zvi Schloss, un réfugié juif allemand, avec qui elle aura trois filles.

Pendant plusieurs décennies, Eva Schloss reste silencieuse sur son passé. Elle se concentre sur sa vie de famille et son entreprise de brocante à Londres. Ce n'est qu'après la mort d'Otto Frank en 1980 qu'elle commence à ressentir l'obligation de porter la parole de ceux qui ont disparu. En 1988, elle publie son premier ouvrage autobiographique, L'histoire d'Eva, qui rencontre un écho international. Elle réalise que son témoignage direct possède une force pédagogique unique pour lutter contre l'oubli et la résurgence de la haine.

À partir de 1990, son engagement public devient sa mission principale. Elle co-fonde le Anne Frank Trust UK, une organisation éducative visant à utiliser l'histoire d'Anne Frank pour enseigner la tolérance. Elle parcourt le monde, intervenant dans les écoles, les universités et même les établissements pénitentiaires. Son message n'est pas seulement historique, il est universel : elle dénonce l'indifférence face à la souffrance d'autrui. En 2012, elle publie Après Auschwitz, un récit plus détaillé sur sa reconstruction psychologique et les difficultés de vivre dans l'ombre d'une icône mondiale comme Anne Frank.

Au fil des années 2010, malgré son grand âge, Eva Schloss maintient un rythme d'activités soutenu. Elle participe à la création de la pièce de théâtre And Then They Came for Me, qui combine représentations scéniques et entretiens filmés de survivants. Elle s'exprime également sur les crises contemporaines, notamment la crise des réfugiés, faisant des parallèles entre son expérience d'exilée en 1938 et le sort des déplacés de guerre modernes. En 2021, à 92 ans, elle reçoit la médaille d'or de la Ville de Vienne, un geste symbolique fort de la part de sa ville natale qui l'avait autrefois bannie.

Sa santé décline au cours de l'année 2025.

Eva Schloss est morte le samedi 3 janvier 2026, à l'âge de 96 ans, à Londres (Angleterre). Sa disparition est saluée par de nombreux dirigeants internationaux et organisations de défense des droits de l'homme, qui soulignent la perte de l'une des dernières voix directes de la Shoah.

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