Lee Kun-hee

Biographie

Lee Kun-hee est né le 9 janvier 1942 à Daegu et mort le 25 octobre 2020 en Corée du Sud. Il présidait la société Samsung. Artisan de l’internationalisation de Samsung, il a développé l’entreprise de son père pour en faire le plus grand conglomérat de Corée du Sud.

Lee possède un diplôme en économie de l'Université Waseda, à Tokyo et un MBA obtenu à l'Université George Washington, aux États-Unis. Il est aussi trilingue, il parle couramment coréen, anglais et japonais. En 1996, il devient membre du Comité international olympique. Il est le troisième enfant de Lee Byung-chul, créateur du groupe Samsung ; il lui succède à sa mort, en 1987.

Avec une fortune estimée à 7,3 milliards de dollars en 2010, lui et sa famille sont classés parmi les hommes les plus riches du monde, selon le magazine Forbes. Il entre même dans le Top 100 des fortunes mondiales en 2012. Il est actuellement placé à la 100 place selon Forbes.

En 2014, il est élu 35 personne la plus influente du monde selon Forbes et, en 2016, sa fortune est estimée à 14,6 milliards de dollars.

En 2018, sa fortune s'élèverait à 18 milliards de dollars.

Au début des années 1990, pensant que Samsung était une entreprise qui produisait en grande quantité des biens de moindre qualité et qui n'était pas préparée à s'attaquer au marché des biens de qualité supérieure, Lee déclarait « changez tout, sauf votre femme et vos enfants ». Ce choix a depuis largement été recouvert de succès. L'une des filiales du groupe, Samsung Electronics, est désormais l'un des leaders mondiaux dans la construction et le développement de semi-conducteurs, et fut classée dans les 100 plus grandes entreprises du monde en 2005, par le magazine Fortune.

D'après Park Je-song, chercheur au Korean Lobor Institute, il exerce « un pouvoir absolu sur les orientations du groupe comme sur le personnel ». En 1995, jugeant les téléphones portables produits par son entreprise de piètre qualité, il ordonne un "autodafé" de 150 000 téléphones dont les images sont retransmises dans la totalité des usines. Il fonde sa stratégie dans le « zéro défaut » et la culpabilisation des travailleurs.

Dans un entretien, Lee exprima sa fierté concernant le fait que Samsung attire les personnes les plus brillantes de Corée du Sud, mais rajouta que son prochain but était d'attirer les talents du monde entier pour assurer à Samsung sa place dans le classement des meilleures entreprises.

Il a été impliqué dans un scandale avec de jeunes prostituées et, en 2008, il est accusé de corruption à l’égard de personnalités politiques et de juges, ainsi que d'avoir mis en place un système d'évasion fiscale qui lui aurait permis de détourner 8,9 milliards de dollars. Reconnaissant ses fautes, il démissionne de son poste de PDG, avant de le redevenir deux ans plus tard.

En 2014, il est victime d'une crise cardiaque. Son fils Jay Y. Lee commence alors à prendre sa suite.

En 2016, il est confronté à un important échec commercial, avec l'échec du smartphone Galaxy Note 7, rappelé de la vente à cause de batteries défectueuses.

En avril 2018, l'ancien président sud-coréen Lee Myung-bak est inculpé pour corruption, abus de pouvoir, détournements de fonds et évasion fiscale. Il est notamment accusé d'avoir été soudoyé par le groupe Samsung pour accorder sa grâce présidentielle au président du groupe, Lee Kun-hee, condamné pour évasion fiscale.

Lee Kun-hee est mort le dimanche 25 octobre 2020, à l'âge de 78 ans, en Corée du Sud. Il était plongé dans le coma depuis une crise cardiaque subie en mai 2014. Il était traité au centre médical Samsung, à Séoul.

Tombe

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