Prince Waly

Biographie

Prince Waly de son vrai nom Moussa Magassa, né le 24 décembre 1991 à Montreuil (Seine-Saint-Denis) et mort le 4 octobre 2026, est un rappeur français. Prince Waly est un rappeur français emblématique de la scène indépendante originaire de Montreuil, reconnu pour son style esthétique unique hérité du rap des années 1990. Il s'est fait connaître grâce à une technique d'écriture très précise, un sens aigu de la narration visuelle et une voix identifiable entre toutes. Sa carrière a marqué les esprits par un retour triomphal avec son album « Moussa » (2022), conçu après un combat de plusieurs années contre un cancer du larynx qui lui avait fait perdre la voix. Récompensé par le Prix Joséphine des artistes en 2023, il est salué tant par la critique que par ses pairs pour sa résilience et la qualité exigeante de ses projets. Son empreinte artistique se distingue également par un univers fortement inspiré du cinéma étasunien de gangsters et par de multiples collaborations marquantes avec la scène hip-hop francophone.

Moussa Magassa, plus connu sous son nom de scène Prince Waly, est né le 24 décembre 1991 à Montreuil, en Seine-Saint-Denis. Il grandit dans le quartier de La Boissière, juste en face de l'hôpital André Grégoire, un environnement populaire et dynamique de la banlieue parisienne qui marquera durablement sa sensibilité artistique et son attachement à sa ville natale. Durant son enfance, la musique n'est pas encore une vocation immédiate, mais elle gravite très tôt autour de lui. En 1999, alors qu'il est âgé de 8 ans, son grand frère lui fait découvrir l'album « Mauvais Œil » du groupe Lunatic, formé par Booba et Ali. Cette écoute produit un choc esthétique majeur chez le jeune garçon, déterminant son amour pour le rap français, sa poésie brute et ses ambiances sombres.

Au cours de sa scolarité au collège, au milieu des années 2000, Moussa fait la rencontre décisive de Fiasko Proximo. Partageant la même passion pour le hip-hop des années 1990 et la culture étasunienne, les deux adolescents commencent à écrire leurs premiers textes et à improviser sur des rythmiques de rue. Ils décident de former un duo musical, initialement baptisé Recto Verso. Le duo s'entraîne sur des instrumentales existantes avant d'acquérir le matériel nécessaire pour composer ses propres morceaux. Pour concrétiser ce passage à un travail plus rigoureux et professionnel, ils abandonnent le nom Recto Verso pour adopter celui de Big Budha Cheez. La mention du prénom Waly rend hommage à son père, tandis que le qualificatif de Prince fait référence à une réplique du film étasunien « Boyz n the Hood » (1991) réalisé par John Singleton.

En 2012, Big Budha Cheez passe une étape décisive en rejoignant le label indépendant Exepoq Organisation. Durant cette année-là, le duo travaille d'arrache-pied et publie son tout premier EP intitulé « Ma Routine roule à M.City ». Le terme « M.City » devient dans leur univers le surnom poétique attribué à la ville de Montreuil. Le style du groupe se distingue immédiatement par une esthétique résolument rétro, très influencée par le boom-bap new-yorkais des années 1990, des beats lourds et une écriture ciselée.

L'année suivante, en mars 2013, le groupe confirme sa dynamique créative en sortant le maxi de 3 titres « M.City Citizen ». Ne disposant que de très faibles moyens financiers, ils tournent le clip de ce projet au caméscope VHS Panasonic après avoir tenté sans succès de filmer en Super 8, un choix technique par contrainte qui renforce pourtant leur signature visuelle brute et vintage. En juillet 2013, le duo publie l'EP 12 titres « Big Budha Cheez & DJ Med Fleed », enregistré en collaboration avec DJ Med Fleed et proposant notamment des apparitions de Jazzy Bazz et Cenza. Parallèlement à cette activité en groupe, Prince Waly fait sa toute première apparition solo en novembre 2013 sur le morceau « Clean Shoes », extrait de l'EP « ZEro » de son ami et producteur Myth Syzer. L'accueil particulièrement enthousiaste du public pour ce titre incite le jeune rappeur à envisager sérieusement une trajectoire individuelle en parallèle de son duo.

En 2014, la notoriété de Prince Waly grandit au sein de la scène underground francophone grâce à ses passages remarqués dans les sessions de freestyle vidéo « Grünt ». Ces prestations lui permettent d'entrer en contact avec d'autres figures montantes du rap français, notamment Alpha Wann et Hologram Lo', avec qui il enregistre le morceau « Rov or Benz ». Il se rapproche également du collectif Bon Gamin, composé entre autres de Myth Syzer et Ichon.

L'année 2016 marque un tournant majeur dans la carrière de l'artiste. Le 22 avril 2016, Big Budha Cheez sort son premier véritable album studio, « L'heure des loups », entièrement produit par Fiasko Proximo. À cette époque, Prince Waly mène une double vie professionnelle puisqu'il travaille en parallèle comme animateur pour les écoles maternelles de la ville de Montreuil. Quelques mois plus tard, le 2 novembre 2016, il franchit le pas de la carrière solo en publiant son premier EP individuel, « Junior », entièrement conçu avec Myth Syzer. Ce projet rencontre un écho très positif auprès de la critique spécialisée, saluant sa diction impeccable, son élégance naturelle et ses récits inspirés des classiques du cinéma de gangsters.

L'année 2017 est marquée par une multiplication des collaborations. Prince Waly pose sa voix aux côtés de Lomepal sur le morceau « Forêt », produit par le célèbre beatmaker étasunien The Alchemist dans le cadre de la mixtape « Paris L.A. Bruxelles ». Il continue également de soutenir la scène locale de sa ville en collaborant avec des artistes montreuillois comme Issaba et le groupe TripleGo.

Le 23 février 2018, Big Budha Cheez livre son deuxième album, « Épicerie coréenne », signé sur le label PIAS, qui inclut notamment un duo remarqué avec la figure historique du rap français Oxmo Puccino. Après cette sortie collectif, Prince Waly concentre de nouveau ses efforts sur son parcours individuel.

Le 18 janvier 2019, il dévoile son deuxième EP solo, intitulé « BO Y Z ». Le projet approfondit son univers cinématographique et narratif, porté par des visuels soignés et des apparitions d'artistes variés tels que Alpha Wann, Feu! Chatterton, Enchantée Julia ou encore Triplego. Le succès d'estime est considérable et la carrière du rappeur semble lancée sur une trajectoire ascendante irrésistible.

Cependant, le destin de l'artiste bascule brutalement au début du printemps 2019. Deux mois seulement après la sortie de « BO Y Z », en mars 2019, Prince Waly apprend qu'il est atteint d'un cancer du thymus. La maladie, d'une grande sévérité, s'attaque directement à ses cordes vocales et provoque un sous-glottome. Le rappeur perd totalement l'usage de sa voix et doit s'éloigner immédiatement de la scène, des studios d'enregistrement et de la vie publique pour suivre de lourds traitements médicaux. Cette épreuve physique et psychologique plonge sa carrière musicale dans un arrêt forcé qui va durer plus de 3 ans.

Après un long combat contre la maladie et une période de rééducation vocale éprouvante, Prince Waly recouvre la santé et l'usage de sa voix à la fin de l'année 2021. Poussé et encouragé par le beatmaker JayJay, il décide de se remettre à l'écriture et à la composition pour concevoir ce qui doit être son premier véritable album solo.

Le 30 mars 2022, après 3 années de silence radio, il signe officiellement son retour auprès du public avec le single « Walygator ». Le 25 mai 2022, il sort le titre « Avertisseurs (Part II) », un hommage direct au morceau emblématique de Lunatic qui avait éveillé sa passion pour le rap durant son enfance. Le 30 septembre 2022, Prince Waly publie enfin son tout premier album solo, baptisé « Moussa », en référence à son prénom de naissance. L'œuvre, d'une grande profondeur introspective, aborde sans fard sa maladie, sa peur de ne plus jamais pouvoir chanter et sa renaissance artistique. L'album réunit des invités prestigieux tels que Ali, Freeze Corleone, Luidji, Makala, Jazzy Bazz et Feu! Chatterton. L'accueil de la critique et du public est triomphal.

L'année 2023 vient concrétiser ce retour exceptionnel au premier plan. Le 11 mars 2023, il épouse la chanteuse Enchantée Julia, sa compagne de longue date avec qui il partage également de nombreuses collaborations artistiques. Deux mois plus tard, le 11 mai 2023, le couple interprète le morceau « Cra$h » sur la scène du Théâtre du Châtelet lors de la toute première cérémonie des Flammes. Le 27 septembre 2023, la reconnaissance professionnelle culmine lorsque son album « Moussa » est désigné lauréat du Prix Joséphine des artistes. Pour clore cette année particulièrement riche, Prince Waly publie le 15 décembre 2023 un nouvel EP solo, « BO Y Z Vol. 2 », comprenant des invités comme Dinos et son épouse Enchantée Julia.

Au cours des années 2024 et 2025, le rappeur poursuit ses représentations sur scène et continue d'apparaître sur divers projets collectifs et collaborations du hip-hop francophone, notamment avec Jewel Usain sur le titre « Eleanor » au début de l'année 2024, ou encore lors du festival Yardland à Paris à l'été 2025.

Toutefois, des complications médicales rares réapparaissent plus tard.

Prince Waly est mort le dimanche 4 octobre 2026, à l'âge de 34 ans, d'un pemphigus paranéoplasique. La nouvelle est annoncée le jour même par sa famille et ses proches à travers un communiqué officiel transmis à la presse.

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