Jijé

Biographie

Jijé, de son vrai nom Joseph Gillain, né le 13 janvier 1914 à Gedinne et mort le 19 juin 1980 à Versailles, est un scénariste et dessinateur de bande dessinée belge.

Joseph Gillain fut formé à l'École d'Art de l'abbaye de Maredsous, à l'École de La Cambre de Bruxelles et à l'école normale provinciale de Charleroi où il fut l'élève en dessin de Léon Van den Houten. Il fut l'initiateur de ce que le monde de la bande dessinée désigne comme l'École de Marcinelle. Celle-ci est au « Journal de Spirou », fondé à Marcinelle par Jean Dupuis en 1938, ce que l'École de Bruxelles est au « Journal de Tintin », lancé par les éditions du Lombard en 1946.

Les dessinateurs de l'École de Marcinelle (Franquin, Morris, Will, Tillieux, Roba, Jidéhem, Gos...) sont adeptes de la bulle arrondie, où fusent des dialogues simples, joyeux et spontanés. Pour leur part, leurs confrères et concurrents bruxellois (Hergé, Edgar P. Jacobs, Jacques Martin...) détaillent des textes plus longs, très documentés et plutôt académiques, dans des phylactères de forme rectangulaire.

Très tôt, Jijé fait preuve d'une imagination foisonnante, créant de très nombreux héros qu'il n'hésite pas à confier ensuite à d'autres, à titre provisoire ou définitif. Pilier du journal Spirou, il a du reste lui-même repris brièvement, en 1940, le personnage de Spirou, créé à l'origine par le Français Robert Velter, qui signait Rob-Vel. Le petit groom en uniforme rouge sera l'objet d'une véritable adoption en chaîne. Par la suite, Jijé le restitue à Rob-Vel, qui en cède ensuite tous les droits à Dupuis. L'éditeur marcinellois confie alors la série successivement à Jijé (qui lui invente un compagnon, Fantasio) puis à Franquin (inventeur du Marsupilami) jusqu'en 1967 puis à d'autres dessinateurs qui prennent le relais.

Avec trois jeunes dessinateurs (Franquin, Will et Morris) il dirige « la bande des quatre » qui reconstruit le journal de Spirou d'après guerre, dans une période de créativité: Franquin et Will travaillent dans sa maison, Franquin et Morris partent avec lui dans un long voyage en 1947 aux États-Unis, en particulier dans le Connecticut, où il rencontre et influence Goscinny. De retour en Belgique, après avoir continué à collaborer avec le journal de Spirou, Jijé entre au journal de Goscinny, Pilote, cet hebdomadaire français qui, à la fin des années 1960, fait passer la BD du monde des enfants à celui des adultes. C'est là qu'il reprend les chevaliers du ciel, Tanguy et Laverdure des mains d'Uderzo sur des scénarios de Jean-Michel Charlier.

Parmi les créations de l'auteur, on peut citer Blondin et Cirage (1939, créés dans la presse chrétienne), le détective Jean Valhardi (repris par Eddy Paape et René Follet) et Jerry Spring. Ce dernier, qui survit à la mort de Jijé en 1980, a directement inspiré le personnage de Blueberry né sous le crayon de Gir dans « Pilote ». Jijé a aussi mis en images les biographies de Don Bosco, de Christophe Colomb, de Charles de Foucauld et de Baden-Powell. La bande dessinée des pionniers se voulait édifiante.

Tombe

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