Historien de l'art et historienne de l'art italien

Historien italien spécialisé en histoire de l'art et l'un des meilleurs experts de la vie et des oeuvres de Léonard de Vinci.

Historien italien, pionnier de la microhistoire (méthode qui analyse des individus ou des événements locaux à échelle réduite pour révéler les dynamiques sociales globales d'une époque), célèbre pour son ouvrage "Le Fromage et les Vers" (1976) qui a révolutionné l'histoire des mentalités en reconstituant la cosmogonie unique d'un meunier du XVIe siècle face à l'Inquisition. Il a théorisé le paradigme indiciaire (modèle épistémologique qui démontre comment l'historien, à l'image du détective ou du psychanalyste, découvre la vérité en interprétant des indices infimes et des données marginales), a permis de restituer la voix et les croyances de classes populaires analphabètes à partir des archives judiciaires de leurs persécuteurs et s'est imposé comme un défenseur intransigeant de la notion de vérité et de preuve en histoire, s'opposant fermement aux théories postmodernes qui réduisent le récit historique à une simple fiction littéraire.

Critique d'art italien, inventeur de l'expression « Arte Povera » (« art pauvre »), pour désigner un groupe d'artistes italiens en rébellion contre l’art américain, le marché et la société de consommation.

Critique d'art franco-italien, grand collectionneur, il s’était engagé en politique comme adjoint à la culture, à Milan, avant d’animer à la télévision une émission culturelle à succès.