Brian Wilson

Biographie

Brian Wilson, né le 20 juin 1942 à Inglewood (Californie) et mort le 11 juin 2025, est un bassiste, auteur-compositeur, chanteur et producteur américain qui a fondé le groupe The Beach Boys. Il grandit à Hawthorne, en Californie. Ses principales influences musicales sont George Gershwin, The Four Freshmen, Phil Spector, et Burt Bacharach. Sa carrière commence en 1961 aux côtés de ses frères Carl et Dennis, de son cousin Mike Love, et de leur ami Al Jardine, le tout étant fermement encadré par son père, Murry Wilson. Après sa signature chez Capitol Records en 1962, il devient le premier artiste pop à avoir écrit, arrangé, produit et interprété ses propres chansons. Il produit également d'autres groupes comme The Honeys ou encore Jan and Dean. Au milieu des années 1960, on lui attribue plus de deux douzaines de hits du Top 40 américain, dont les numéros un Surf City (1963), I Get Around (1964), Help Me, Rhonda (1965) et Good Vibrations (1966). En 1964, Wilson souffre d'une dépression nerveuse et renonce à faire des tournées régulièrement, ce qui l'amène à travailler de manière plus intimiste, notamment pour l'album Pet Sounds et son premier morceau solo crédité, Caroline, No (tous deux sortis en 1966). ll dégage ainsi progressivement le groupe de l'emprise paternelle et l'engage dans une intense rivalité artistique avec les Beatles, exerçant alors une influence considérable sur le groupe britannique et, plus généralement, sur la musique pop de l'époque. À mesure que sa santé mentale se détériore à la fin des années 1960 et que ses contributions au groupe diminuent, tout un mythe se crée autour du génie de Wilson et de son style de vie fait de réclusion, de suralimentation et d'abus de drogues. Dans les années 1980, il forme un partenariat créatif et commercial controversé avec son psychologue Eugene Landy et relance sa carrière solo avec l'album Brian Wilson (1988). Après s'être dissocié de Landy en 1991, Wilson commence à suivre un traitement médical conventionnel. Depuis la fin des années 1990, il enregistre et se produit régulièrement en tant qu'artiste solo. Wilson est considéré comme l'un des premiers artistes de rock à concevoir le studio comme un instrument à part. Le zeitgeist du début des années 1960 est communément associé à ses premières chansons, et il participe largement à l'émergence de nombreux genres et mouvements musicaux comme la pop baroque, le punk, la dream pop et le surf rock. Wilson a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre des Beach Boys et au Songwriters Hall of Fame, a reçu un Kennedy Center Honor, deux Grammy Awards et l'Ivor Novello Award. Sa vie a été mise en scène dans les films biographiques Love & Mercy (2014), et Long Promised Road (2021).

Brian Wilson est le frère de Dennis Wilson et Carl Wilson, et le cousin de Mike Love. Son père, Murry Wilson, était un chef d'entreprise assez violent. Durant toute son enfance, Brian souffrira de la brutalité de son père.

La période d'apogée de la créativité de Brian Wilson se situe dans le milieu des années 1960 avec des chansons comme Good Vibrations, l'album Pet Sounds (qui, selon Paul McCartney lui-même, a directement inspiré l'album des Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, le même McCartney a d'ailleurs offert un exemplaire de Pet Sounds à chacun de ses enfants pour leur éducation musicale, il considère aussi la chanson God Only Knows comme la meilleure chanson pop jamais écrite) et le projet édité bien des années plus tard (en 2004) : SMiLE. Toute sa vie, il cherche à dépasser le fameux mur de son du célèbre producteur Phil Spector; lors de Pet Sounds, il y parvient magistralement. Il fut aussi le propriétaire d'un magasin d'aliments (le « Radiant Radish ») pour la santé, qui dura un an, après sa fondation durant l'été 1969.

Il traverse ensuite une longue période de dépression, où il ne sort presque plus de sa chambre, ne se lave plus (sa femme devait le jeter de force sous la douche) et prend beaucoup de poids. Cette grave période de dépression est due à sa maladie mentale et sa prise importante de drogue. On raconte même que son ami Paul McCartney de passage aux États-Unis, avec sa femme Linda, lors d'une tournée des Wings, voulut lui rendre visite et qu'il se retrouva à attendre devant la porte, demandant à l'interphone à Brian de lui ouvrir, pendant que ce dernier refusait de lui ouvrir tout en sanglotant. En 1978, il fait même un détour plusieurs mois en hôpital psychiatrique.

En 1979, il divorce de sa femme Marilyn (auparavant membre d'un trio surf-music féminin, les Honeys, produit par Brian Wilson) avec qui il était marié depuis le 7 décembre 1964. Il a eu deux filles de ce premier mariage : Carnie et Wendy. Elles forment d'ailleurs plus tard un groupe, Wilson Phillips, en se joignant à la fille de deux membres des Mamas and Papas.

Partiellement remis de cette douloureuse période, il se lance dans les années 1980 dans une carrière solo. Ses efforts furent à la fois encouragés et réfrénés par l'influence de son psychiatre, le docteur Eugene Landy. Ce dernier exerça un très grand contrôle sur la vie de Brian et même sur son oeuvre. Brian cessa de travailler régulièrement comme bassiste avec les Beach Boys, après la sortie de l'album The Beach Boys, en 1985. L'utilisation par Landy de drogues sur Brian et son omniprésence dans ses affaires furent arrêtées grâce à l'action du frère de Brian Carl. Son dernier album avec les Beach Boys fut Stars and Stripes, en 1996, une collaboration avec des artistes de musique country (au chant).

Encouragé par les grands patrons des maisons de disques comme Mo Ostin de Reprise Records, Seymour Stein de Sire Records et surtout son ami Lenny Waronker de Warner Brothers records, Brian sortit son premier album solo en 1988. Sobrement intitulé Brian Wilson, cet album, qui bénéficie d'une production luxuriante et d'un casting impressionnant (Lindsey Buckingham de Fleetwood Mac, Russ Titelman, Mark Linett, Andy Paley, Christopher Cross, Nick Laird-clowes, Terence Trent D'Arby, Jeff Lynne ainsi que la participation de Philippe Saisse aux claviers), renoue en partie avec les plus grands moments des Beach Boys, comme en témoignent des chansons comme Love and mercy (que Bono considère comme « une des plus grandes chansons jamais écrites » ), Melt away ou encore Rio grande, mimi-symphonie sur l'histoire de ce fleuve qui aurait pu aisément être incorporé à l'album Smile. Malheureusement pour Brian, l'album ne rencontra aucun succès auprès du public, souffrant du hit décroché au même moment par ses collègues Beach Boys avec Kokomo, la chanson du film Cocktail .

Brian s'est marié en 1995 avec Melinda Ledbetter, avec qui il a adopté deux filles, Daria et Delanie, et, en 2004, un fils, Dylan.

Après une considérable amélioration de sa santé mentale, il sortit son second album solo Imagination en 1998, qui eut un bon succès critique. À la suite de cela, dépassant sa peur de la scène et son trac maladif, il commença à redonner des concerts, pour la première fois depuis des décennies, rencontrant un énorme succès. Lors de ses concerts, il joua l'intégralité de l'album Pet Sounds, parcourant l'Amérique, le Royaume-Uni et l'Europe.

Le 22 juin 2004, il a sorti son nouvel album studio Getting In Over My Head, avec la collaboration sur certains titres de Elton John, Paul McCartney, Eric Clapton, et son frère décédé Carl Wilson. Ces participations prouvent l'influence que Brian Wilson a eu sur le monde de la musique.

Le 28 septembre 2004 sort l'album studio qui est le fruit de ce travail de re-création, sous le titre Brian Wilson Presents: Smile (ce titre distinct spécifiant qu'il ne s'agit pas et ne pourrait s'agir de l'album Smile originel), enregistré avec son nouveau groupe de scène (formé notamment de trois membres des Wondermints). Pour ce disque très personnel, Brian a choisi d'inclure le titre Good Vibrations avec les paroles originales de Tony Asher (qui était déjà l'auteur de la plupart des textes de Pet Sounds), et non celles réécrites par son cousin Mike Love pour la version sortie en single en 1966.

En 2011, Brian Wilson participe au nouveau mixage des compositions de Smile : il retravaille les bandes originales de 1966 et 1967, officiellement inédites pour la plupart (une sélection de plages avaient été publiées sur le coffret Good Vibrations en 1993), et l'album The Smile Sessions, cette fois sous le nom des Beach Boys, est publié quarante-quatre ans après les dernières sessions d'enregistrement. Là encore, le titre n'est pas « Smile » : bien qu'offrant une version complète ou complétée des titres que devait contenir l'album originel, cette re-création ne prétend pas s'y substituer, et du fait même de la méthode de composition employée à l'époque par Brian Wilson, impliquant de nombreux effets de collage ou superpositions, avec un traitement modulaire des différents segments ou arrangements, pouvant être déplacés ou dupliqués d'un morceau à l'autre au fil des sessions (rendant celles-ci d'autant plus déroutantes pour les autres musiciens), il est pratiquement impossible de savoir comment aurait évolué son processus créatif s'il avait pu le mener à son terme.

En 2014, Brian Wilson prépare un nouvel album auquel participent les chanteuses Lana Del Rey, Kacey Musgraves et Zooey Deschanel. La même année, le film Love and Mercy, inspiré de sa vie, sort dans les festivals.

En janvier 2024, l'épouse de Brian Wilson meurt à l'âge de 77 ans.

En mai 2024, Brian Wilson est placé sous tutelle à la demande de sa famille, alors qu'il souffre de démence, son état s'étant aggravé après la mort de sa femme.

Brian Wilson est mort le mercredi 11 juin 2025, à l'âge de 82 ans.

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Citations

Forum

Fiche d'identité

Liens

Liens externes

Autres chanteur de rock américain

 

Ritchie Valens

1941 - 1959
Américain, 17 ans

Chanteur de rock américain connu pour ses chansons "La Bamba" (1er latino à placer un hit dans le top 50 des ventes de disques aux États-Unis), « Come On Let's Go » (1958) et « Donna » (1958).

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1942 - 2018
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