Jorge Edwards

Biographie

Jorge Edwards Valdés, né le 29 juin 1931 à Santiago et mort le 17 mars 2023 à Madrid, est un écrivain, critique littéraire, journaliste et diplomate chilien naturalisé espagnol. Auteur de « Persona non grata », il obtient le Prix national de littérature en 1994 et le prix Cervantes pour l’ensemble de son œuvre en 1999. L’auteur avait aussi servi la diplomatie de son pays avant le coup d’Etat d’Augusto Pinochet et fut notamment en poste à Paris au côté de son ami Pablo Neruda.

Fils de Sergio Edwards Irarrázaval et de Carmen Valdés Lira, Jorge Edwards fait ses études chez les jésuites, au collège San Ignacio, où il publie ses premiers textes et poèmes.

Il effectue des études de droit à l’université du Chili, puis un master en sciences politiques à l'université de Princeton (États-Unis).

Son premier recueil de nouvelles (El patio) paraît en 1952.

Jorge Edwards commence sa carrière diplomatique en 1954 à l'ambassade du Chili à Paris, où il occupe le poste de Premier secrétaire. À son retour au Chili en 1967, il est nommé chef de département de l’Europe orientale au ministère des Affaires étrangères.

Au cours de sa première mission diplomatique dans la capitale française, il rencontre et noue des rapports étroits, parmi d'autres, avec les écrivains Mario Vargas Llosa, Gabriel García Márquez et Julio Cortazar. Son nom est lié à ce qu’on a appelé alors le boom latino-américain.

Dans sa littérature, il rompt très vite avec les thèmes habituels de la littérature chilienne et centre son œuvre sur les milieux bourgeois et urbains. Au Chili, on le considère comme faisant partie de la génération des années 1950.

En 1971, le gouvernement de Salvador Allende l’envoie comme ambassadeur à Cuba, poste qu’il n’occupe que très peu de temps, à cause de ses divergences de vue avec Fidel Castro. Au bout de trois mois seulement, il décide de quitter l’île. Il raconte cette expérience dans Persona non grata (1973), livre qui lui vaut une renommée mondiale. Il y fait une critique sobre mais corrosive du pouvoir cubain et de ses dérives totalitaires.

À son retour de Cuba, Pablo Neruda l’appelle auprès de lui à l'ambassade du Chili à Paris, où il occupe à nouveau le poste de premier secrétaire. Après le coup d’État de Pinochet en 1973, Edwards se voit forcé de quitter la carrière diplomatique et doit s’exiler en Espagne, à Barcelone, où il travaille aux éditions Seix Barral jusqu’à son retour au Chili en 1978. C'est en Espagne qu'il écrit le roman que beaucoup considèrent comme son chef-d'œuvre : Los convidados de piedra.

Il est boursier de la Fondation John-Simon-Guggenheim en 1979.

Au Chili, il est l’un des fondateurs et plus tard le président de la Commission de défense de liberté d'expression. Après le retour à la démocratie, le président Eduardo Frei Ruiz-Tagle le nomme ambassadeur du Chili auprès de l'UNESCO (1994-1996).

Il reçoit le Prix national de littérature en 1994.

En 2010, il est nommé ambassadeur à Paris par Sebastian Piñera, candidat qu’il a soutenu lors de la campagne présidentielle.

Le 12 mars 2010, le Conseil de ministres d’Espagne lui accorde la nationalité espagnole.

Jorge Edwards est membre de l’Académie chilienne de la langue et exerce une importante activité journalistique. Il publie régulièrement des articles dans les journaux La Nación et Clarin de Buenos Aires, El País, Le Monde, le Corriere della Sera (Italie) et Letras libres (Mexique). Il tient également une chronique d’opinion tous les vendredis dans le journal La Segunda du Chili.

Jorge Valdés est mort le vendredi 17 mars 2023, à l'âge de 91 ans, à Madrid (Espagne).

Tombe

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