Biographie
Marie-Paule Belle, née le 25 janvier 1946 à Pont-Sainte-Maxence (Oise) et morte le 25 juillet 2026 à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), est une chanteuse, variétéste et compositrice française, notamment connue pour son interprétation du titre La Parisienne (1976) et pour ses spectacles consacrés à Barbara. Elle est célèbre pour sa chanson humoristique et satirique *La Parisienne*, sortie en 1976, devenue un immense succès populaire vendu à plus d'un million d'exemplaires. Elle est reconnue pour son jeu de piano virtuose et énergique qu'elle associait à un style scénique expressif issu du cabaret. Sa carrière est marquée par sa collaboration artistique avec l'autrice Françoise Mallet-Joris, qui a rédigé les textes de la plupart de ses grands succès. Elle est également saluée pour ses interprétations et spectacles récurrents dédiés au répertoire de la chanteuse Barbara. Enfin, elle s'est distinguée par son statut d'artiste polyvalente, menant en parallèle une activité d'actrice au théâtre dans des pièces de comédie et de répertoire.
Marie-Paule Belle naît le 25 janvier 1946 à Pont-Sainte-Maxence, dans l'Oise. Fille d'un médecin clinicien amateur de musique, elle grandit dans un environnement familial favorable aux arts et commence l'apprentissage du piano dès son plus jeune âge. Elle poursuit une formation classique à l'instrument tout en développant une passion pour la chanson française, écoutant des artistes tels que Jacques Brel, Édith Piaf ou Barbara.
Après l'obtention de son baccalauréat, elle s'installe à Paris pour suivre des études supérieures à la Faculté des lettres de la Sorbonne. Elle y obtient une licence de psychologie tout en continuant à pratiquer la musique. Durant cette période universitaire, elle commence à se produire dans des cabarets de la rive gauche, notamment au Port-du-Salut et à l'Écluse, où elle interprète ses premières compositions au piano.
À la fin des années 1960, elle rencontre l'autrice Françoise Mallet-Joris, membre de l'Académie Goncourt. Cette rencontre marque le début d'une collaboration artistique et d'une amitié qui dureront plusieurs décennies. Françoise Mallet-Joris, associée au parolier Michel Grisolia, commence à écrire des textes que Marie-Paule Belle met en musique et interprète.
En 1969, elle participe au concours télévisé Télé-Dimanche, présenté par Raymond Marcillac. Elle remporte le concours à plusieurs reprises, ce qui lui permet d'enregistrer ses premiers 45 tours chez CBS. Son premier album studio sort en 1973. Il contient des titres comme Wolfgang et Vous, mais rencontre un succès commercial modéré.
La carrière de Marie-Paule Belle prend un tournant décisif en 1976 avec la sortie de l'album comprenant la chanson La Parisienne, écrite par Françoise Mallet-Joris et Michel Grisolia. Le titre, qui caricature avec humour les contradictions d'une femme moderne tentant de concilier féminisme, écologie et vie quotidienne, rencontre un immense succès populaire. Le single se vend à plus d'un million d'exemplaires et vaut à l'artiste un disque d'or ainsi que le prix de l'Académie Charles-Cros.
L'année 1977 confirme sa popularité. Elle se produit pour la première fois en vedette sur la scène de l'Olympia à Paris. Ses concerts, caractérisés par une présence scénique énergique derrière son piano à queue, attirent un public nombreux. Elle enchaîne ensuite les tournées en France, en Belgique, en Suisse et au Canada.
À la fin des années 1970 et au début des années 1980, Marie-Paule Belle publie plusieurs albums studio à un rythme régulier, parmi lesquels Mousse (1977), Tu es deux (1979) et Les Petits Patelins (1982). Elle collabore également avec d'autres auteurs, mais la combinaison de son jeu de piano bondissant et des textes de Françoise Mallet-Joris demeure la marque de fabrique de son répertoire.
En 1983, elle effectue une nouvelle série de spectacles à l'Olympia. Parallèlement à sa carrière musicale, elle s'intéresse au théâtre. En 1985, elle tient le rôle principal dans la comédie musicale Le Chapeau de paille d'Italie, adaptée de la pièce d'Eugène Labiche et mise en scène par Jean-Luc Tardieu au Théâtre de l'Espace Marais. Elle joue également au théâtre dans des pièces de répertoire classique et contemporain au cours des années suivantes.
Durant la seconde moitié des années 1980, la vague des musiques de variétés synthétiques et l'évolution des formats radio réduisent la présence médiatique des artistes issus de la scène cabaret de la rive gauche. Marie-Paule Belle continue néanmoins d'enregistrer des albums, comme Sur de la musique de piano (1985) ou L'Antidote (1988), et conserve un public fidèle en tournée.
Au début des années 1990, elle décide de rendre hommage à Barbara, une artiste qui l'a profondément influencée. En 1995, elle crée le spectacle Marie-Paule Belle chante Barbara au Théâtre des Variétés à Paris. Seule en scène avec son piano, elle réinterprète les grands succès du répertoire de la « Dame en noir ». Le spectacle est salué par la critique, fait l'objet d'un album live et tourne pendant plusieurs années en France et dans les pays francophones.
En 1999, elle publie l'album De l'autre côté du miroir, marquant son retour à un répertoire de chansons originales. Elle y aborde des thèmes plus personnels et intimes. Elle rédige également une autobiographie intitulée Au fait, est-ce que je vous ai raconté ?, publiée en 2001, dans laquelle elle retrace son parcours artistique et ses rencontres personnelles.
Au cours des années 2000, elle alterne entre représentations théâtrales, concerts en piano-voix et projets discographiques. En 2004, elle sort l'album Comme si de rien n'était. Elle se produit régulièrement dans des salles parisiennes à taille humaine, telles que l'Alhambra ou le Théâtre de Passy, privilégiant la proximité avec les spectateurs.
En 2011, Marie-Paule Belle fait appel au financement participatif via la plateforme Ulule pour produire l'album De l'aube au crépuscule, qui paraît en 2011. Ce projet témoigne de son indépendance vis-à-vis des grands labels discographiques et du soutien direct de sa communauté de fans.
En 2016, le décès de Françoise Mallet-Joris la touche profondément. Elle continue toutefois de se produire sur scène. En 2018, elle crée un nouveau spectacle hommage, Comme de bien entendu, dédié à la chanson française du XXe siècle, dans lequel elle reprend des titres de Serge Gainsbourg, Charles Trenet ou Mireille.
En 2020, elle publie un nouvel ouvrage autobiographique, Les Jeunes Filles arrivaient en chanson, axé sur ses débuts et ses relations avec les grands noms de la chanson française. Malgré l'arrêt temporaire des spectacles dû à la pandémie de Covid-19, elle maintient le lien avec son public via les réseaux sociaux en proposant des interprétations au piano depuis son domicile.
En 2023, elle remonte sur scène pour célébrer ses cinquante ans de carrière avec un spectacle intitulé Un soir de fête, présenté notamment au Lhermitage à Paris puis en tournée. Elle y reprend ses principaux succès ainsi que des titres moins connus de son catalogue.
Atteinte d'un cancer, elle lutte pendant plusieurs années tout en continuant sporadiquement ses activités artistiques.
Marie-Paule Belle est morte le samedi 25 juillet 2026, à l'âge de 80 ans, d'un cancer du sein, à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine (France).