Léon Gautier (militaire)

Biographie

Léon Gautier, né le 27 octobre 1922 à Rennes et mort le 3 juillet 2023 à Caen, est un militaire français. Fusilier marin des Forces françaises libres, il était le dernier survivant des 177 Français à avoir participé au débarquement de Normandie lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est mis à l'honneur lors des commémorations du 75e anniversaire du débarquement et de la bataille de Normandie en 2019.

Apprenti carrossier au début de la guerre, il s'engage à dix-sept ans dans la Marine en février 1940 car c'est la seule armée qui pouvait l'accepter à son âge. Il participe à des missions de défense des ports de Cherbourg et Carentan, notamment comme apprenti canonnier sur le cuirassé Courbet. Son entourage garde un sentiment d'opposition aux Allemands, notamment à la suite de la perte de proches durant la Première Guerre mondiale.

Débarquant du Courbet à Portsmouth, il apprend en voyage à Liverpool l'existence par la radio de la France libre basée à Londres. Il décide de la rejoindre en juillet 1940 et participe au défilé du 14 juillet à Londres en présence du Général de Gaulle et de George VI.

Il réalise des missions dans l'océan Atlantique sur le Gallois avant d'être affecté sur le sous-marin Surcouf pour des missions en Afrique et au Moyen-Orient.

En 1943, il est volontaire pour intégrer un des commandos de Philippe Kieffer et s'entraîne à Achnacarry en Écosse.

Fin mai 1944 il est averti des préparatifs du Débarquement de Normandie et le 6 juin, il débarque avec le No. 4 Commando à Colleville-sur-Orne (désormais Colleville-Montgomery) dans le secteur Sword avec pour objectifs initiaux de prendre le central téléphonique et le casino de Ouistreham (transformé en bunker par les Allemands), puis le secteur de Pegasus Bridge. Léon Gautier, l'un des 177 membres des commandos Kieffer, participe à la totalité de la bataille de Normandie, soit 78 jours. Il ne participe pas aux combats aux Pays-Bas à cause d'une blessure à la cheville.

Après la guerre, il est démobilisé et épouse Dorothy Banks, une Britannique du corps des transmissions rencontrée en Angleterre avec laquelle il s'était fiancé en 1943. Ils auront ensemble deux enfants.

Peu aidé par le gouvernement français et jalousé, il quitte l'armée et il reprend son travail de carrossier en Angleterre, puis en Afrique (Cameroun et Biafra) pour la Compagnie française de l'Afrique occidentale.

Il prend sa retraite comme expert automobile, après avoir repris ses études dans l'Oise.

Résidant à Ouistreham, à proximité de l'endroit où il a débarqué le 6 juin 1944, il gère ensuite le musée du No. 4 Commando et est président de l'Amicale des anciens du Commando Kieffer. Il s'attache notamment à raconter son expérience de soldat, et entretenir le devoir de mémoire, notamment auprès de la jeunesse.

Il entretient une amitié avec Johannes Börner, un ancien parachutiste allemand, également vétéran de la bataille de Normandie et installé à Ouistreham. Cette complicité est le sujet du livre Ennemis et frères : Du Jour J à aujourd'hui, au-delà de la guerre (2011) de Jean-Charles Stasi.

Lors des commémorations à l'occasion du 70e anniversaire du débarquement de Normandie, avec Börner, ils concluent symboliquement la cérémonie de Ouistreham.

À compter du 17 avril 2021, date de la mort d'Hubert Faure, il est le dernier membre du commando Kieffer encore en vie.

Léon Gautier est mort le lundi 3 juillet 2023, à l'âge de 100 ans, des suites d'une infection pulmonaire quelques jours après avoir été hospitalisé, à Caen (France).

Tombe

Citations

Forum

Fiche d'identité

Liens

Liens externes

Autres militaire (hommes) francais

 

Arnaud Beltrame

1973 - 2018
Francais, 44 ans

Officier supérieur de gendarmerie français connu pour avoir donné sa vie après s’être volontairement substitué à une otage au cours de l’attaque terroriste du 23 mars 2018 au magasin Super U de Trèbes (Aude, France) .

Tombe ►

 

Charles De Batz-Castelmore d'Artagnan

1611 - 1673
Francais, 62 ans

Homme de guerre français, dont on connait peu d'élément sur sa vie, mais rendu célèbre par Alexandre Dumas qui s'est inspiré des mémoires du Comte d'Artagnan pour composer son personnage de d'Artagnan, héros de trois récits publiés entre 1844 et 1850 et dont le plus connu est « Les Trois Mousquetaires ».

Tombe ►

 

Hubert Faure

1914 - 2021
Francais, 106 ans

Militaire français, il était l’avant-dernier rescapé du commando Kieffer qui débarqua à Sword Beach (Calvados), le 6 juin 1944 (faisant de Léon Gautier, habitant de Ouistreham, le dernier de ces 177 Français débarqués en Normandie).

Tombe ►

 

Hélie De Saint Marc

1922 - 2013
Francais, 91 ans

Résistant et un officier de l'armée française, décoré des plus hautes distinctions militaires avec 13 citations, commandant par intérim du 1er régiment étranger de parachutistes, prend part au putsch des généraux (avril 1961), condamné à 10 ans de réclusion criminelle puis réhabilité dans ses droits (1978), reçoit la grand-croix de la Légion d'honneur (2011).

Tombe ►

 

Pierre Simonet

1921 - 2020
Francais, 99 ans

Militaire et haut fonctionnaire français, compagnon de la Libération, engagé de la première heure dans les Forces françaises libres au côté du général de Gaulle, combattant de Bir Hakeim en 1942, il devient après guerre administrateur colonial puis fonctionnaire international. Il était l’un des 3 derniers compagnons de la Libération encore vivants.

Tombe ►

 

Jean Morel

1922 - 2019
Francais, 97 ans

Militaire français, membre des commandos Kieffer des Forces navales françaises libres pendant la Seconde Guerre Mondiale, il est l'un des 177 Français qui débarquèrent sur les plages normandes lors du Jour J, le 6 juin 1944.

Tombe ►

95 militaire (homme) francais ►

Autres points communs avec Léon Gautier