André Gorz

Biographie

André Gorz, de son vrai nom Gérard Horst, né Gerhart Hirsch le 9 février 1923 à Vienne et mort le 22 septembre 2007 à Vosnon (Aube, Grand Est, France), est un philosophe et journaliste français. Sa pensée oscille entre philosophie, théorie politique et critique sociale. Disciple de l'existentialisme de Jean-Paul Sartre, puis admirateur d'Ivan Illich, il devient dans les années soixante-dix l'un des principaux théoriciens de l'écologie politique et de la décroissance. Il est cofondateur en 1964 du Nouvel Observateur, sous le pseudonyme de Michel Bosquet, avec Jean Daniel.

Né à Vienne (Autriche) le 9 février 1923 sous le nom de Gerhart Hirsch, André Gorz est le fils d’un industriel du bois juif, Robert Hirsch, et d’une secrétaire catholique, Maria Starka, issue d’un milieu artistique. Si ses parents n’expriment pas un grand sens d’identité nationale ou religieuse, il est élevé dans un contexte antisémite qui amène son père à changer son nom en 1930 puis à se faire baptiser dans la religion catholique. Son fils s'appelle désormais Gerhart Horst.

En 1939, peu après l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie, il part en Suisse orientale avec sa mère qui le place dans un internat, le select Lyceum Alpinum de Zuoz (canton des Grisons), pour éviter une éventuelle mobilisation future dans l’armée allemande. Il y obtient son baccalauréat, puis, installé en Suisse romande à partir de 1941, il sort de l'université de Lausanne en 1945 avec un diplôme d’ingénieur chimiste. Il participe à cette époque aux rencontres de la société d'étudiants de Belles-Lettres et porte surtout un intérêt à la phénoménologie d'Edmund Husserl et à l’œuvre de Sartre. Sa rencontre avec ce dernier à Lausanne l’année suivante marque alors sa formation intellectuelle.

Débutant dans la vie active comme traducteur de nouvelles américaines chez un éditeur suisse, il publie ses premiers articles dans un journal de gauche de Lausanne, Servir. En juin 1949, il emménage à Paris où il travaille d’abord au secrétariat international du Mouvement des Citoyens du Monde, puis comme secrétaire privé d’un attaché militaire de l’ambassade d’Inde. Son entrée à Paris-Presse en 1951 marque ses débuts dans le journalisme. Il y prend le pseudonyme de Michel Bosquet et y fait la connaissance d’un chroniqueur, Jean-Jacques Servan-Schreiber qui, en 1955, le recrute comme journaliste économique à L'Express. En 1949, il se marie avec Doreen Keir, née à Londres le 12 avril 1924, et qu'il a connue à Lausanne deux ans auparavant. Il obtient la nationalité française en 1957.

Parallèlement, il fréquente Sartre et adopte une interprétation existentialiste du marxisme qui l’amène à accorder une place centrale aux questions d’aliénation et de libération, le tout dans le cadre d’une réflexion dont le fil conducteur est l’attachement à l’expérience existentielle et à l’analyse des systèmes sociaux du point de vue du vécu individuel. Ces références à la phénoménologie et à l’existentialisme sartrien constituent les fondements philosophiques de ses premiers écrits. Dans les Fondements pour une morale (1977, publiés plus de vingt ans après son achèvement), il s'essaie à prolonger le projet philosophique sartrien de L'Être et le Néant. Signés du pseudonyme André Gorz, ses deux premiers ouvrages publiés sont Le Traître (1958) et La Morale de l'histoire (1959). Dans le premier qui tient de l’autobiographie, de l’auto-analyse et de l’essai philosophico-politique, il théorise les conditions de la possibilité d’une auto-production de l’individu. Alors qu’il ébauche avec le second une théorie de l'aliénation à partir des écrits de jeunesse de Karl Marx.

Au cœur de sa réflexion s’impose donc la question de l’autonomie de l’individu. Il en tire une conception profondément émancipatrice du mouvement social où la notion de développement de l’autonomie individuelle est perçue comme la condition sine qua non de la transformation de la société. Cette idée que libérations individuelle et collective se conditionnent mutuellement, il la partage avec Herbert Marcuse, ami personnel mais surtout grande figure d’une École de Francfort dont les différentes générations d’auteurs (Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Jürgen Habermas, Oskar Negt) constituent l’autre grand faisceau des auteurs qu'à partir des années 1980 il étudie (à défaut de s'en inspirer). En accord avec le projet que sous-tend l’approche francfortienne – dépasser l’économisme de l’analyse marxiste traditionnelle de la société –, il critique la soumission de la société aux impératifs de la raison économique. Le structuralisme, en raison de son postulat (la centralité de la structure) et de sa dénégation du sujet et de la subjectivité, fait l’objet de ses violentes critiques.

Son positionnement à la fois anti-institutionnel, anti-structuraliste et anti-autoritaire se retrouve dans la ligne qu’il défend dans la revue de Jean-Paul Sartre, Les Temps modernes, à partir de son entrée au comité de direction à la fin de 1960.

Dépassant ses attributions économiques de départ, il finit par assurer de fait la direction politique de la revue. Il s’y fait alors l’écho de la gauche du mouvement ouvrier italien que représentent le socialiste dissident et luxemburgiste Lelio Basso, le communiste et syndicaliste Bruno Trentin ou le dirigeant de la Confédération générale italienne du travail Vittorio Foa. S’imposant comme « le chef de file intellectuel de la tendance « italienne » de la Nouvelle gauche », il exerce une certaine influence sur les militants de l’UNEF et de la CFDT, notamment Jean Auger, Gilbert Declercq, Michel Rolant et Fredo Krumnow. Avec Stratégie ouvrière et néocapitalisme (1964), il s’adresse d’ailleurs spécifiquement aux mouvements syndicaux dans une exposition des différentes stratégies qui leur sont offertes et d’une critique sévère du modèle de croissance capitaliste. Il y développe les idées stratégiques de « contrôle ouvrier » et de « réformes révolutionnaires ». La même année, il quitte L'Express avec Serge Lafaurie, Jacques-Laurent Bost, K.S. Karol et Jean Daniel pour fonder Le Nouvel Observateur.

Alors qu’il poursuit son élaboration d’une théorie des réformes révolutionnaires dans Le Socialisme difficile (1967) et Réforme et révolution (1969), la vague de contestation soixante-huitarde le marque profondément. Sa vision existentialiste du socialisme entre en convergence avec ce spontanéisme gauchiste qui dénonce comment les différentes formes d’institutions (l’État, l’École, la Famille, l’Entreprise, etc.) limitent la liberté de l’homme. Les thèses d’Ivan Illich sur l’éducation, la technique, la médecine ou l’abolition du travail salarié, s’imposent bientôt au centre de sa réflexion. En 1969 il publie dans Les Temps modernes un des discours de ce penseur et il le rencontre au Nouvel Observateur en 1971, à l’occasion de la parution de son livre Une société sans école. En 1972, il traduit dans l’hebdomadaire une version résumée de La Convivialité (1973). Ses liens avec l’ancien prêtre se renforcent en 1974 lors d’un séjour à Cuernavaca (Mexique) dont il tire deux longs articles pour Le Nouvel Observateur au sujet de la médecine contre-productive.

Mais son évolution a des répercussions dans ses collaborations. Aux Temps modernes, dont il assume la responsabilité éditoriale depuis 1969, ses relations se dégradent au point, qu’en avril 1970, son article « Détruire l’Université » (avril 1970) provoque le départ de Jean-Bertrand Pontalis et de Bernard Pingaud. Il y dénonce aussi la tendance maoïste dans laquelle s’inscrit la revue depuis 1971. Et, en 1974, un désaccord au sujet d’un numéro consacré au groupe italien Lotta continua provoque sa mise en retrait de la revue pendant un temps. Si sa démission reste « longtemps sans effet », elle reflète, selon certains, son éloignement de Jean-Paul Sartre. De même, au Nouvel Observateur, il est écarté du service économique au profit d’économistes plus classiques tout en menant une campagne contre l’industrie nucléaire qui vaut au journal des pressions importantes de la part d’Électricité de France en termes de publicité. Le refus de l’hebdomadaire de lui accorder un numéro spécial sur le sujet l’amène même à publier son dossier dans un numéro à succès du magazine Que Choisir ?.

Ses évolutions vont de pair avec son investissement au sein d’un courant dit écosocialiste dont il s’affirme au fil de ses essais comme une figure majeure. C'est que Gorz reste aussi un très grand lecteur de Marx, notamment de l'Introduction générale à la critique de l'économie politique. Dans ce texte, Marx anticipe l'avènement d'un capitalisme dans lequel la force productive ne serait plus le travail, mais la cognition. Gorz, comme Michael Hardt et Toni Negri et bien d'autres, voit dans la robotisation et l'informatisation l'émergence d'un tel capitalisme, portant les prémisses de son dépassement. Ainsi se comprend sa faveur pour les digital fabricators, à la fin de sa vie, une sorte d'artisanat high tech qu'il oppose vigoureusement à l'écologisme radical qui s'en prend à l'industrialisme d'une manière plus générale, sans faire d'exception pour les technologies de l'information et de la communication (ou TIC). Il partage avec les écosocialistes l'idée que l'écologisme « n'est pas une fin en soi, [mais] une étape » ; au mieux peut-il être d'une aide d'appoint vers le véritable but : la sortie du capitalisme.

Le mensuel écologiste Le Sauvage, fondé par Alain Hervé également fondateur de la section française des Amis de la Terre (1970), constitue à partir de 1973 un support de diffusion de ses idées sur l'écologie et ses relations avec le politique. Pilier d’un journal qu’il pousse à une plus grande politisation, il y publie occasionnellement des articles. Mais il joue surtout un rôle pionnier dans la diffusion de l'écologie politique en France avec son recueil d’articles Écologie et politique (1975) et l’essai Écologie et liberté (1977) qui constitue à lui seul « un des textes fondateurs de la problématique écologique ». Il y rompt avec une tradition marxiste exclusive qui critique les rapports de production sans remettre en cause les forces productives, destructrices du cadre de vie. Dans une esquisse de mariage entre marxisme et écologie où il semble s'écarter temporairement de ses présupposés existentialistes et phénoménologiques, il tente d’apporter une réponse alternative au capitalisme « vert » qui se met en place, en dénonçant les implications destructrices du paradigme productiviste qui reste inchangé.

Au travers d’une pensée fondamentalement anti-économiste, anti-utilitariste et anti-productiviste, il allie ce rejet de la logique capitaliste d’accumulation de matières premières, d’énergies et de travail à une critique du consumérisme amplifiée après sa lecture du rapport du Club de Rome sur les limites de la croissance. L’influence de Nicholas Georgescu-Roegen se fait ressentir dans la critique du marxisme courant comme découlant, au même titre que la tradition libérale, d’une pensée économique incapable de prendre en compte les externalités négatives de l'économie capitaliste. Son opposition à l’individualisme hédoniste et utilitariste autant qu’au collectivisme matérialiste et productiviste reflète l’importance qu’a chez lui la revendication des valeurs de la personne. Sa défense de l’autonomie de l’individu étant consubstantielle à sa réflexion écologiste, il s’attache, avec Illich et contre les courants environnementalistes systémistes, écocentristes et expertocrates, à défendre un courant humaniste pour qui la nature est « le milieu de vie » des humains.

Après Écologie et liberté, sa présentation de l’écologie comme un outil de transformation sociale radicale et frontale du capitalisme reflète une conception nettement plus anticapitaliste. Mettant l’accent sur la relation intrinsèque entre productivisme, totalitarisme et logique de profit, il affirme notamment un lien structurel entre crise écologique et crise capitaliste de suraccumulation. Il appelle alors à une « révolution écologique, sociale et culturelle qui abolisse les contraintes du capitalisme ». Mais il aspire aussi à réconcilier ce projet écologiste avec l’utopie ouvrière de l’abolition du salariat. Celle-ci est présente dans ses Adieux au prolétariat. Au-delà du socialisme (1980), contestation virulente du prométhéïsme marxiste et du culte du prolétariat (« la non-classe des prolétaires post-industriels » p. 91), contestation qui heurte les cercles de la gauche traditionnelle mais recueille un succès certain (20 000 exemplaires) auprès d’une génération pour qui les grandes centrales sont devenues des institutions ne répondant pas aux aspirations individuelles à une plus grande autonomie.

Le début des années 1980 marque sa rupture avec différents courants auxquels il avait été lié. Sa mise à l'écart au Nouvel Observateur l'amène à cesser sa collaboration à la fin de 1982. Son influence aux Temps modernes étant réduite à néant, il quitte la revue en 1983. Les différentes sensibilités socialistes et marxistes, rivées au productivisme, prennent leur distance à la suite du brûlot que sont les Adieux au prolétariat. Le secrétaire de la CFDT Edmond Maire, en passe de faire opérer à son syndicat un virage à droite, rompt avec lui en 1980. Il s'inscrit en faux contre les mouvements pacifistes et écologistes allemands lorsque, en 1983, il refuse de s’opposer à l’installation de missiles nucléaires américains en Allemagne de l'Ouest, arguant qu’ils avaient « placé la vie au-dessus de la liberté ».

Ses derniers ouvrages théoriques, Misères du présent, richesse du possible (1997) et L'Immatériel (2003), développent une analyse fine des évolutions récentes du capitalisme (défini par certains comme capitalisme cognitif ou économie du savoir), avec la disparition de la valeur travail et l'émergence de l'intelligence sociale comme génératrice de richesse. Alors que jusque-là, il avait plaidé pour un « revenu social » sur la base de la dissociation entre le revenu et le temps de travail vidé de sa qualité de mesure, il devint favorable, à partir de 1996 à l'instauration d'un revenu garanti suffisant indépendant du travail lui-même (qu'il appelle allocation universelle ou revenu d'existence).

Ces dernières années, les revues Multitudes et EcoRev (Revue critique d'écologie politique) ont publié plusieurs articles de lui. Entropia (Revue d’étude théorique et politique de la décroissance) a publié dans son numéro 2, en mars 2007, l'un de ses derniers textes, alors que son ultime article, écrit quelques jours avant sa mort pour la revue EcoRev, est le point de départ du numéro 28 de la revue : « Repenser le travail avec André Gorz ». Ecologica (2008), livre posthume, est composé de textes, récents et anciens, expressément choisis par son auteur. Il y réaffirme l'incompatibilité, déjà posée dans ses Adieux au prolétariat, entre écologie et système capitaliste :

« Il est impossible d’éviter une catastrophe climatique sans rompre radicalement avec les méthodes et la logique économique qui y mènent depuis cent cinquante ans. […] La décroissance est donc un impératif de survie. Mais elle suppose une autre économie, un autre style de vie, une autre civilisation, d’autres rapports sociaux. »

On peut noter une nouvelle influence théorique durant les dernières années de sa vie, où André Gorz va s'intéresser au courant de ce que l'on appelle, en Allemagne, la Wertkritik (la critique de la valeur), c'est-à-dire à un nouveau courant de réinterprétation de la théorie critique de Marx, qui prétend dépasser les marxismes traditionnels (Voir Krisis, Manifeste contre le travail et Anselm Jappe, Les Aventures de la marchandise, Denoël, 2003). Il a notamment entretenu une longue correspondance avec les auteurs de la critique de la valeur Franz Schandl et Andreas Exner. André Gorz, au soir de sa vie, racontait ainsi dans une de ses dernières interviews : « Ce qui m'intéresse depuis quelques années, est la nouvelle interprétation de la théorie critique de Marx publiée par Moishe Postone chez Cambridge University Press. Si je peux faire un vœu, c'est de la voir traduite en même temps que les trois livres publiés par Robert Kurz ». Le livre de Postone, Temps, travail et domination sociale. Une réinterprétation de la théorie critique de Marx, a été traduit en français en 2009. À Andreas Exner, Gorz écrivait le 5 juillet 2007 que « c’est bien trop tard que j’ai découvert le courant de la critique de la valeur ».

Gorz considérait la sobriété, également appelée simplicité volontaire, comme une nécessité pour lutter contre la misère. L'énergie étant limitée, la surconsommation des uns condamne les autres à la misère. En assurant à chacun l'accès à l'énergie qui lui est nécessaire, le principe de sobriété énergétique empêche les surconsommations injustes et polluantes.

Selon André Gorz, on est pauvre au Viêt Nam quand on marche pieds nus, en Chine quand on n'a pas de vélo, en France quand on n'a pas de voiture, et aux États-Unis quand on n'en a qu'une petite. Selon cette définition, être pauvre signifierait donc « ne pas avoir la capacité de consommer autant d'énergie qu'en consomme le voisin » : tout le monde est le pauvre (ou le riche) de quelqu'un.

En revanche on est miséreux quand on n'a pas les moyens de satisfaire des besoins primaires : manger à sa faim, boire, se soigner, avoir un toit décent, se vêtir. Toujours selon André Gorz, « pas plus qu'il n'y a de pauvres quand il n'y a pas de riches, pas plus il ne peut y avoir de riches quand il n'y a pas de pauvres : quand tout le monde est « riche » personne ne l'est ; de même quand tout le monde est « pauvre ». À la différence de la misère, qui est l'insuffisance de ressources pour vivre, la pauvreté est par essence relative. ».

André Gorz est mort le samedi 22 septembre 2007, à l'âge de 84 ans, en se suicidant, à Vosnon (Aube, Grand Est, France). Il se suicide à l'âge de 84 ans en même temps que son épouse, Dorine, atteinte d'une maladie dégénérative. Il lui avait fait le serment de partir avec elle et c'est à elle qu'il avait consacré en 2006 le livre « Lettre à D. Histoire d'un amour, une ode à Dorine ». En 2013, son nom est donné à la promenade des Berges-de-la-Seine-André-Gorz (Paris) lorsque cette voie devient piétonnière.

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Albert Schweitzer

1875 - 1965
Francais, 90 ans

Médecin français, mais également pasteur et théologien protestant, philosophe et musicien, connu dans le monde entier en 1913 grâce à l'hôpital qu'il développe dans la forêt équatoriale du Gabon. Il recevra le Prix Nathan Katz du Patrimoine 2015 et le prix Nobel de la paix en 1952. Personnage marquant du XXe siècle, « homme universel », il est en même temps une figure emblématique de l'Alsace, de la théologie libérale ou des admirateurs de Jean-Sébastien Bach. On voit parfois en lui un précurseur de l'action humanitaire, de l'écologie, de l'antispécisme et du désarmement nucléaire. La notion de « respect de la vie » (Ehrfurcht vor dem Leben) et son indignation devant la souffrance sont au cœur de la démarche d'Albert Schweitzer, qui s'est voulu « un homme au service d'autres hommes », tourné vers l'action.

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Voltaire

1694 - 1778
Francais, 83 ans

Écrivain et philosophe français qui a marqué le XVIIIe siècle, représentant le plus connu de la philosophie des Lumières, anglomane, féru d'arts et de sciences, personnage protéiforme et complexe, non dénué de contradictions, il domine son époque par la durée de sa vie, l'ampleur de sa production littéraire et la variété des combats politiques qu'il a menés. Son influence est décisive sur la bourgeoisie libérale avant la Révolution française et pendant le début du XIXe siècle. Anticlérical mais déiste, il dénonce dans son Dictionnaire philosophique le fanatisme religieux de son époque. Sur le plan politique, il est en faveur d’une monarchie modérée et libérale, éclairée par les « philosophes ». Mettant sa notoriété au service des victimes de l’intolérance religieuse ou de l’arbitraire, il prend position dans des affaires qu’il a rendues célèbres : Jean Calas, Pierre-Paul Sirven, chevalier de La Barre, comte de Lally. Son œuvre littéraire est riche et variée : son importante production théâtrale, ses longs poèmes épiques, telle La Henriade, et ses œuvres historiques firent de lui l’un des écrivains français les plus célèbres au xviiie siècle. Son œuvre comprend aussi des contes, notamment Candide ou l'Optimisme, des Lettres philosophiques, le Dictionnaire philosophique et une correspondance monumentale dont nous connaissons plus de 15 000 lettres sur un total parfois estimé à 40 000. Titulaire d'une charge officielle d'historiographe du roi, il a publié Le siècle de Louis XIV, puis Le Siècle de Louis XV, ouvrages considérés comme les premiers essais historiques modernes. Il a traduit librement La Science nouvelle de Jean-Baptiste Vico en lui donnant pour titre l'expression inédite de Philosophie de l'histoire, ce qui fait de lui le précurseur du déterminisme historique au XIXe siècle, puis de l'histoire culturelle au XXe siècle. La Révolution française voit en lui comme en Rousseau un précurseur, si bien qu'il entre au Panthéon en 1791, le deuxième après Mirabeau. Célébré par la IIIe République (dès 1870, à Paris, un boulevard et une place portent son nom), il a nourri, au XIXe siècle, les passions antagonistes des adversaires et des défenseurs de la laïcité de l’État et de l’école publique, et, au-delà, de l’esprit des Lumières.

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Pierre Abélard

1079 - 1142
Francais, 62 ans

Philosophe et théologien chrétien français, père de la scolastique et inventeur du conceptualisme.

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Gaston Bachelard

1884 - 1962
Francais, 78 ans

Philosophe français des sciences, de la poésie et du temps, l'un des principaux représentants de l'école française d'épistémologie historique. Il est l'inventeur ce qu'il appelle la « psychanalyse de la connaissance objective » qui introduit et étudie la notion d'obstacle épistémologique : ce sont des obstacles affectifs dans l'univers mental du scientifique et de l'étudiant, obstacles qui les empêchent de progresser dans la connaissance des phénomènes.

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Vladimir Jankélévitch

1903 - 1985
Francais, 81 ans

Philosophe français majeur du XXème siècle dont la virtuosité de la pensée et de la langue fait de son œuvre comme une cantate au service de la vie, dont la richesse et le sens apparaissent dans l'imprévu, le fugace, l'inattendu, dans lesquels se révèlent les grandeurs et misères des hommes : « Le Je-ne-sais-quoi et le Presque-rien » (1957), « Traité des Vertus » (1949) ou « La musique et l'ineffable » (1961).

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Bruno Latour

1947 - 2022
Francais, 75 ans

Sociologue et philosophe français, penseur du « nouveau régime climatique », ses réflexions sur la crise écologique ont inspiré une nouvelle génération d’intellectuels, d’artistes et de militants.

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Philosophe français majeur du XXème siècle dont la virtuosité de la pensée et de la langue fait de son œuvre comme une cantate au service de la vie, dont la richesse et le sens apparaissent dans l'imprévu, le fugace, l'inattendu, dans lesquels se révèlent les grandeurs et misères des hommes : « Le Je-ne-sais-quoi et le Presque-rien » (1957), « Traité des Vertus » (1949) ou « La musique et l'ineffable » (1961).

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