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Michel Portal
Saxophoniste et clarinestiste français et compositeur de musiques de films, considéré comme l'un des pères du free jazz en Europe, il a marqué l'histoire avec son unité de création, le "Portal Unit", privilégiant l'improvisation totale. Compositeur prolifique de musiques de films, ayant remporté plusieurs César pour ses bandes originales marquantes : Le Retour de Martin Guerre (1989), Les Cavaliers de l'orage (1985) et Champ d'honneur (1988).
Francais, né le 27 novembre 1935 et mort le 12 février 2026
Enterré (où exactement ?).
Biographie
Michel Portal, né le 27 novembre 1935 à Bayonne (Basses-Pyrénées, aujourd'hui Pyrénées-Atlantiques) et mort le 12 février 2026 à Paris, est un compositeur et musicien français. Figure emblématique de la scène musicale française, reconnu pour son immense talent de multi-instrumentiste, excellant particulièrement à la clarinette et au saxophone, il est l'un des rares musiciens à mener de front, avec une égale virtuosité, une carrière dans la musique classique et dans le jazz contemporain. Considéré comme l'un des pères du free jazz en Europe, il a marqué l'histoire avec son unité de création, le "Portal Unit", privilégiant l'improvisation totale. En plus de ses performances scéniques, il est un compositeur prolifique de musiques de films, ayant remporté plusieurs César pour ses bandes originales marquantes : Le Retour de Martin Guerre (1989), Les Cavaliers de l'orage (1985) et Champ d'honneur (1988). Multi-instrumentiste, il joue de la clarinette, du saxophone, du bandonéon ou encore du tárogató. Il s'illustre autant dans le domaine du jazz, jouant notamment avec Bojan Z, Richard Galliano, Daniel Humair, Bernard Lubat, Henri Texier, Martial Solal ou Jacky Terrasson, que de la musique classique, interprétant Mozart, Brahms, Berg, Boulez, Stockhausen, Berio ou encore Kagel.
Dès l’âge de huit ans, Michel Portal étudie la clarinette à l’école nationale de musique de Bayonne. Il fréquente les groupes de folklore local, les orchestres de chambre.
Michel Portal étudie la clarinette et la direction auprès de Pierre Dervaux au Conservatoire de Paris. Il remporte le premier prix de clarinette en 1959.
En 1963, Michel Portal remporte le Concours international d'exécution musicale de Genève puis le prix du Jubilé suisse. Le 13 mars 1964, il joue à la Salle Wagram avec plusieurs artistes, dans le big band de Sonny Grey (de), pour régler les frais médicaux de Bud Powell en difficulté au Sanatorium de Bouffémont.
Jouant de la musique contemporaine (Mauricio Kagel, Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, Pierre Boulez), il fait partie de l'ensemble Musique Vivante de Diego Masson et est l'un des précurseurs du free jazz en Europe, en participant à l'album Free Jazz de François Tusques.
En 1969, il participe à la création de Aus den sieben Tagen de Karlheinz Stockhausen.
Dans les années 1970, il est une figure majeure du free jazz en Europe. Alors !!!, enregistré en janvier 1970 avec John Surman, est un des premiers disques à libérer le jazz européen des canons nord-américains, mêlant les musiques contemporaines européennes et le free jazz. On y entend l'influence des Chicagoans de l'AACM ou d'Anthony Braxton.
En 1971, il crée le Michel Portal Unit qui accueille les musiciens européens et américains privilégiant l'improvisation libre.
Parmi les enregistrements de cette époque figurent son Live à Châteauvallon (1976) et Arrivederci Le Chouartse (1980), enregistré en concert à Lausanne, et qui paraît en 1990. Portal y joue en trio avec Léon Francioli (contrebasse) et Pierre Favre (batterie), deux compagnons de son concert à Châteauvallon de 1972.
En 1983, il remporte le grand prix national de la musique.
En 1995, il crée Portal, un concerto pour clarinette de Franco Donatoni.
En 1997, Michel Portal s'isole pendant quinze jours en compagnie de jeunes musiciens pour travailler en profondeur le célèbre concerto pour clarinette de Mozart. Cette expérience donne Le concerto de Mozart, un film de Jean-Louis Comolli & Francis Marmande où Michel Portal redonne un sens à chaque note et s'interroge sur chaque mesure.
En 2005, Michel Portal reçoit le prix In Honorem pour l'ensemble de sa carrière de l’académie Charles-Cros, à l’occasion de la parution de Génération de Jean-Louis Agobet avec l’orchestre philharmonique de Strasbourg dirigé par François-Xavier Roth.
En 2006, il crée le double concerto de Wolfgang Rihm.
Baïlador, produit et arrangé par Bojan Z, est publié en 2010.
En 2016 paraît Radar: Live at Theater Gütersloh, enregistré en concert en duo avec Richie Beirach ; c'est la première fois que les musiciens jouent ensemble. Ce duo est suivi de deux morceaux (Baïlador et Dolce issus de l'album Baïlador) joués avec le WDR Big Band, sur des arrangements de Florian Ross. Le disque se termine avec une interview de Portal, où il illustre ses propos au piano.
En octobre 2020, à l’occasion des 85 ans de son leader, le Michel Portal Quintet (Bojan Z, Bruno Chevillon, Lander Gyselinck et Samuel Blaser) joue en concert au Grand Théâtre d'Amiens.
Avec Bojan Z, il est l'invité de l'émission Boomerang, sur France Inter, le 3 avril 2021 ; il joue en direct de la clarinette et du bandonéon et présente son album MP85 paru chez Label Bleu en mars 2021.
En juin 2025 paraît Le Souffle Portal (entretiens avec Franck Médioni, aux Éditions Frémeaux).
Entre 2021 et 2023, Michel Portal accepte d'être le personnage principal de Quelques notes sur la liberté de Benjamin Delattre, un film au cœur du processus créateur du compositeur et de l'improvisateur, présenté pour sa première mondiale au festival Côté Court en juin 2025.
Michel Portal est mort le jeudi 12 février 2026, à l'âge de 90 ans, à Paris (France).
Tombe
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Fiche d'identité
Identité
Domaines d'activité
- Activités principales : Saxophoniste, Compositeur de musique de film
- Autres activités : Artiste, Clarinettiste, Compositeur, Musicien
- Domaines : Art, Cinéma, Jazz, Musique, Musique de film
Noms
- Nom usuel : Michel Portal
- Nom complet : --
- Prénom : Michel
- Noms dans d'autres langues : --
- Homonymes : 0 (aucun)
- Nom de famille : Portal
- Pseudonyme : --
- Surnom : --
- Erreurs d'écriture : --
Naissance
- Date de naissance : 27 novembre 1935
- Lieu de naissance : --
- Signe astrologique du zodiaque : --
- Signe astrologique chinois : --
Décès
- Date de mort : Jeudi 12 février 2026
- Lieu de mort : --
- Âge de mort : 90 ans
- Cause de mort : --
Obsèques
- Date des obsèques : --
- Lieu de sépulture : --
- Type de funérailles : --
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Autres saxophoniste (hommes) francais
Acteur et chanteur français, connu pour son rôle du détective privé « Nestor Burma » à la télévision dans la série éponyme (1991-2003) et sa chanson « Destinée » (1982, BO du film « Les Sous-doués en vacances »). 
Compositeur et musicien français, spécialiste de musiques de films, de génériques et de chansons. Il est notamment l'auteur de la musique des films « Un homme et une femme » (1966) et « Love Story » (1970), pour lequel il reçoit l'Oscar de la meilleure musique de film en 1970. Il a également composé la chanson « La Bicyclette » d'Yves Montand. 
Compositeur français d'easy listening et de musique de films, il est célèbre pour les musiques qu'il a composées pour plusieurs films mettant en scène Louis de Funès comme « La Soupe aux choux » (1981). 
Musicien français, connu pour ses composition pour le cinéma qui lui a valu de remporter 3 Oscars : il est le créateur des thèmes des films "Les Parapluies de Cherbourg" (1964), "Les Demoiselles de Rochefort" (1967), "L'Affaire Thomas Crown" (1968), "Peau d'âne" (1970),"Un été 42" (1971) ou "Yentl" (1983). Il a travaillé avec les plus grands : de Ray Charles à Orson Welles, en passant par Jean Cocteau, Frank Sinatra, Charles Trenet et Édith Piaf. 
Compositeur français spécialisé dans la world music, il a d'abord travaillé avec des groupes comme Taxi Girl et Indochine, puis avec divers artistes comme le chanteur Khaled ou le réalisateur Peter Brook, avec lequel il a réalisé l'album The Mahabharata. Il a composé aussi de nombreuses musiques de films comme celle des « Randonneurs » (1997, comédie, avec Benoît Poelvoorde) et est le co-auteur des génériques d'antenne originaux de Canal+ et de M6. 
Pianiste français de jazz, il a écrit de nombreuses musiques de films comme celle de « Borsalino » (1970). 
Compositeur de musique français, connu principalement pour ses musiques de films et de théâtre, surtout pour avoir écrit la musique du film « Dogora » (2004, genre inclassable) dont le scénario était constitué uniquement d’une suite symphonique écrite dans une langue imaginaire pour l’école de musique de Chambéry, pour fêter le passage à l’an 2000. Autres compositeur de musique de film francais
Acteur et chanteur français, connu pour son rôle du détective privé « Nestor Burma » à la télévision dans la série éponyme (1991-2003) et sa chanson « Destinée » (1982, BO du film « Les Sous-doués en vacances »).
Compositeur et musicien français, spécialiste de musiques de films, de génériques et de chansons. Il est notamment l'auteur de la musique des films « Un homme et une femme » (1966) et « Love Story » (1970), pour lequel il reçoit l'Oscar de la meilleure musique de film en 1970. Il a également composé la chanson « La Bicyclette » d'Yves Montand.
Compositeur français d'easy listening et de musique de films, il est célèbre pour les musiques qu'il a composées pour plusieurs films mettant en scène Louis de Funès comme « La Soupe aux choux » (1981).
Musicien français, connu pour ses composition pour le cinéma qui lui a valu de remporter 3 Oscars : il est le créateur des thèmes des films "Les Parapluies de Cherbourg" (1964), "Les Demoiselles de Rochefort" (1967), "L'Affaire Thomas Crown" (1968), "Peau d'âne" (1970),"Un été 42" (1971) ou "Yentl" (1983). Il a travaillé avec les plus grands : de Ray Charles à Orson Welles, en passant par Jean Cocteau, Frank Sinatra, Charles Trenet et Édith Piaf.
Compositeur français spécialisé dans la world music, il a d'abord travaillé avec des groupes comme Taxi Girl et Indochine, puis avec divers artistes comme le chanteur Khaled ou le réalisateur Peter Brook, avec lequel il a réalisé l'album The Mahabharata. Il a composé aussi de nombreuses musiques de films comme celle des « Randonneurs » (1997, comédie, avec Benoît Poelvoorde) et est le co-auteur des génériques d'antenne originaux de Canal+ et de M6.
Pianiste français de jazz, il a écrit de nombreuses musiques de films comme celle de « Borsalino » (1970).
Compositeur de musique français, connu principalement pour ses musiques de films et de théâtre, surtout pour avoir écrit la musique du film « Dogora » (2004, genre inclassable) dont le scénario était constitué uniquement d’une suite symphonique écrite dans une langue imaginaire pour l’école de musique de Chambéry, pour fêter le passage à l’an 2000.